Os avanços da computação moderna dependem da escala — mais chips em data centers cada vez maiores —, mas, à medida que nos aproximamos dos limites da engenharia, os limites físicos fundamentais continuam vastos e inexplorados. A palestra de Richard Feynman de 1959, "Há muito espaço no fundo", argumentou que nenhuma lei física impede escrever a Enciclopédia Britânica na cabeça de um alfinete ou armazenar todos os livros em um grão de poeira, e destacou que a biologia já manipula a matéria átomo por átomo por meio do DNA.
Por décadas, o progresso veio "de graça" à medida que os transistores encolhiam, dobrando a densidade dos chips e reduzindo computadores do tamanho de uma sala ao de um relógio de pulso. Agora, essa descida fácil estagnou: seis grandes hiperescaladores vão gastar mais de 700 bilhões de dólares este ano em infraestrutura de data centers, o dobro de seu recorde de 2025, construindo desempenho pela força bruta em vez da eficiência. Enquanto isso, as leis de escala que definiram o progresso do século XX — as de Moore, Dennard, Koomey, Kryder e Keck — estão desacelerando, quebrando ou se achatando. São observações de engenharia, não limites fundamentais. Os verdadeiros limites, definidos pela mecânica quântica, pela relatividade e pela teoria da informação, situam-se muito abaixo dos data centers de hoje. Explorar esses limites traz retorno duplo: avança a tecnologia e aprofunda a ciência fundamental. Em 1959, Feynman chegou a oferecer prêmios de 1.000 dólares para quem construísse um motor elétrico menor que um cubo de 0,4 milímetro de lado, apostando que desafios assim despertariam inovação genuína.
Fonte: MIT Technology Review · Resumido por HeadlinesBriefing