现代计算的进步依赖于规模扩张——在越来越大的数据中心里部署更多芯片——但随着我们逼近工程上限，基本物理极限依然广阔而未被探索。理查德·费曼1959年的讲座《底层还有大量空间》指出，没有任何物理定律阻止人们把《大英百科全书》写在针尖上，或把所有书籍存放在一粒尘埃中，并强调生物学早已通过DNA逐个原子地操控物质。
几十年来，随着晶体管不断缩小、芯片密度成倍提升，进步几乎是“免费”的，房间大小的计算机也缩小到了腕表大小。如今，这种轻松的下降已经停滞：今年，六大超大规模云服务商将在数据中心基础设施上投入超过7000亿美元，是其2025年纪录的两倍，依靠蛮力而非效率来提升性能。与此同时，定义20世纪进步的各项规模定律——摩尔定律、登纳德定律、科米定律、克赖德定律和基克定律——正在放缓、失效或趋于平缓。这些都是工程层面的观察，而非根本性极限。真正的边界由量子力学、相对论和信息论决定，远低于今天的数据中心。探索这些极限一举两得：既推动技术进步，也深化基础科学。费曼甚至在1959年设立了1000美元的奖金，奖励制造出边长不超过0.4毫米立方体的电动机的人，他相信这样的挑战将激发真正的创新。
来源: MIT Technology Review · 由HeadlinesBriefing整理摘要