De acordo com a Administração de Informações de Energia, os estoques de petróleo bruto na Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA estavam em 284,6 milhões de barris para a semana encerrada em 18 de setembro, abaixo dos 285,0 milhões da semana anterior e dos 406,0 milhões de há um ano. Os dados do Departamento de Energia mostram que a reserva caiu ainda mais na semana seguinte, para 283,8 milhões de barris, o nível mais baixo desde outubro de 1982. A reserva estabeleceu agora um novo mínimo de várias décadas duas vezes este ano: primeiro caindo abaixo de 300 milhões de barris, e abaixo de seu nível de 1983, no início de agosto.
A atual redução remonta à liberação autorizada pelo presidente Trump em março de 172 milhões de barris, parte de uma liberação coordenada de 400 milhões de barris por 32 países membros da AIE. A descarga começou aproximadamente uma semana depois e esperava-se que durasse cerca de 120 dias, com a administração prometendo reabastecer cerca de 200 milhões de barris dentro de um ano sem custo para os contribuintes. Dois níveis diferentes regem até onde a reserva pode cair.
A lei federal estabelece um mínimo operacional de 252,4 milhões de barris, enquanto o mínimo operacional geralmente aceito é de 250 a 300 milhões de barris disponíveis para bombear e processar o petróleo de forma eficiente, um nível que a reserva está testando atualmente. Ben Cahill, analista de energia no Atlantic Council, alertou que as liberações trazem retornos decrescentes: "em certo ponto, isso se torna um movimento autodestrutivo, porque liberar mais petróleo no mercado é sobrepujado pela percepção de que estamos ficando sem opções." A diminuição está alinhada com o que Saul Kavonic da MST Marquee chamou anteriormente este mês de "viver com um cartão de crédito do mercado de petróleo". Os fluxos de Ormuz ainda estão funcionando em cerca de um terço dos níveis pré-guerra, e as retiradas de estoque, e não o novo fornecimento, têm mantido o Brent abaixo de US$110 durante a maior parte da crise.
Cerca de 133 milhões de barris da redução estão estruturados como swaps com Shell, Vitol e Trafigura, que estão contratualmente obrigados a devolver 1,25 barris para cada barril que retiraram, com entregas programadas para começar no início do próximo ano. Por Charles Kennedy para Oilprice.com.