Menurut Energy Information Administration (EIA), cadangan minyak mentah di Cadangan Minyak Strategis AS untuk pekan yang berakhir tanggal 18 September berada pada level 284,6 juta barel, menurun dari 285,0 juta barel pekan sebelumnya dan 406,0 juta barel satu tahun sebelumnya. Data Departemen Energi menunjukkan cadangan tersebut terus turun pada pekan berikutnya hingga 283,8 juta barel, level terendah sejak Oktober 1982. Cadangan ini telah menetapkan level terendah multi-decade dua kali tahun ini: pertama kali turun di bawah 300 juta barel, dan di bawah levelnya tahun 1983 pada awal Agustus.

Penurunan saat ini dapat ditracing kembali ke pelepasan 172 juta barel yang disetujui Presiden Trump pada Maret, yang merupakan bagian dari pelepasan terkoordinasi sebesar 400 juta barel oleh 32 negara anggota IEA. Pelampasan dimulai sekitar satu pekan kemudian dan diperkirakan akan berlangsung sekitar 120 hari, dengan administrasi berjanji untuk mengisi ulang sekitar 200 juta barel dalam satu tahun tanpa biaya bagi pembayar pajak. Ada dua level berbeda yang menentukan seberapa jauh cadangan bisa jatuh.

Hukum federal menetapkan level operasional minimum sebesar 252,4 juta barel, sementara level operasional minimum yang umumnya diterima adalah menyediakan 250 hingga 300 juta barel untuk memompro dan memproses minyak secara efisien, level yang sedang diuji oleh cadangan saat ini. Ben Cahill, analis energi dari Atlantik Council, telah memperingatkan bahwa pelepasannya menghasilkan pengembalian yang menurun: "Pada suatu titik, ini menjadi langkah yang menghancurkan diri sendiri, karena pelepasannya lebih banyak minyak ke pasar dikalahkan oleh persepsi bahwa kita kehabisan pilihan." Penurunan ini selaras dengan apa yang disebut Saul Kavonic dari MST Marquee bulan lalu sebagai "hidup dengan kartu kredit pasar minyak". Aliran di Selat Hormuz masih berjalan pada sekitar sepertiga dari level sebelum perang, dan penarikan cadangan (bukan pasokan baru) yang telah menjaga harga Brent di bawah $110 selama sebagian besar krisis.

Sekitar 133 juta barel dari penurunan tersebut terstruktur sebagai swap dengan Shell, Vitol dan Trafigura, yang secara kontrak diwajibkan mengembalikan 1,25 barel untuk setiap barel yang mereka ambil, dengan pengiriman yang dijadwalkan untuk dimulai awal tahun depan. Oleh Charles Kennedy untuk Oilprice.com.