Según la Administración de Información de Energía, los inventarios de crudo en la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. fueron de 284,6 millones de barriles para la semana que terminó el 18 de septiembre, frente a los 285,0 millones de la semana anterior y los 406,0 millones de hace un año. Los datos del Departamento de Energía muestran que la reserva cayó aún más la semana siguiente, hasta 283,8 millones de barriles, el nivel más bajo desde octubre de 1982.
La reserva ha establecido ahora un nuevo mínimo de varias décadas dos veces este año, primero cayendo por debajo de 300 millones de barriles, y por debajo de su nivel de 1983, a principios de agosto. La actual reducción se remonta a una liberación autorizada por el presidente Trump de 172 millones de barriles en marzo, parte de una liberación coordinada de 400 millones de barriles por 32 países miembros de la AIE. El descargo comenzó aproximadamente una semana después y se esperaba que durara aproximadamente 120 días, con la administración prometiendo rellenar alrededor de 200 millones de barriles dentro de un año sin costo para los contribuyentes.
Dos niveles diferentes rigen hasta qué punto puede caer la reserva. La ley federal establece un mínimo operativo de 252,4 millones de barriles, mientras que el mínimo operativo generalmente aceptado es de 250 a 300 millones de barriles disponibles para bombear y procesar el petróleo de manera eficiente, un nivel que actualmente está siendo probado. Ben Cahill, analista de energía en el Atlantic Council, ha advertido que las liberaciones conllevan rendimientos decrecientes: "en cierto punto se convierte en un movimiento autodestructivo, porque liberar más petróleo al mercado es abrumado por la percepción de que nos estamos quedando sin opciones." La disminución coincide con lo que Saul Kavonic de MST Marquee llamó "vivir con una tarjeta de crédito del mercado petrolero" earlier this month.
Los flujos de Ormuz todavía están funcionando en aproximadamente un tercio de los niveles previos a la guerra, y las extracciones de inventario, no el nuevo suministro, han mantenido el Brent por debajo de $110 durante la mayor parte de la crisis. Aproximadamente 133 millones de barriles de la reducción están estructurados como swaps con Shell, Vitol y Trafigura, quienes están contratados para devolver 1,25 barriles por cada uno que tomaron, con entregas programadas para comenzar a principios del próximo año. Por Charles Kennedy para Oilprice.com.