Dezesseis anos após uma explosão na plataforma de petróleo Deepwater Horizon liberar mais de 4 milhões de barris de petróleo no Golfo do México, a vida nas profundezas do mar ainda não se recuperou. Um novo estudo constata que, nos primeiros anos após o desastre de 2010, as populações de polvos, lulas, krill, camarões e peixes-lanterna caíram pelo menos 60 por cento. A pesquisa, baseada em levantamentos acústicos e em milhares de amostras coletadas com redes em uma ampla área do Golfo do México, encontrou poucas evidências de que a vida no fundo do mar tenha se recuperado.
O estudo, publicado nos Proceedings of the National Academy of Sciences, descreveu as perdas como o declínio "mais rápido e mais grave" da vida animal na camada do oceano que se estende de cerca de 180 metros de profundidade a mais de três quilômetros. Embora os pesquisadores não tenham concluído que o derramamento de petróleo causou as quedas, afirmaram que ele é "a explicação mais plausível".
Desde o desastre, cientistas encontraram compostos relacionados ao petróleo na carne de lulas e polvos e em ovos de peixes em águas profundas. Segundo eles, essa contaminação pode prejudicar a reprodução e o desenvolvimento ou levar à morte precoce. A poluição persistente também pode dificultar que peixes de águas profundas, que dependem do olfato, encontrem parceiros.
Além da queda no número de indivíduos, o estudo também registrou algum declínio na diversidade genética. Os autores alertam que essas populações podem não ter as características genéticas necessárias para sobreviver em um mundo que muda rapidamente.
Fonte: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing