Enam belas tahun setelah ledakan di anjungan minyak Deepwater Horizon yang melepaskan lebih dari 4 juta barel minyak ke Teluk Meksiko, kehidupan di laut dalam belum juga pulih. Sebuah studi baru menemukan bahwa dalam beberapa tahun pertama setelah bencana 2010, populasi gurita, cumi-cumi, krill, udang, dan ikan lentera menurun setidaknya 60 persen. Penelitian ini didasarkan pada survei akustik dan ribuan sampel jaring dari area luas Teluk Meksiko, dan hanya menemukan sedikit bukti bahwa kehidupan di laut dalam telah bangkit kembali.
Studi yang dipublikasikan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences ini menggambarkan kerugian tersebut sebagai penurunan kehidupan hewan "tercepat dan terparah" di lapisan laut yang membentang dari sekitar 180 meter hingga lebih dari tiga kilometer di bawah permukaan. Meski para peneliti tidak menyimpulkan bahwa tumpahan minyak menjadi penyebab penurunan tersebut, mereka menyebutnya sebagai "penjelasan yang paling masuk akal".
Sejak bencana itu, para ilmuwan menemukan senyawa terkait minyak dalam daging cumi-cumi dan gurita serta dalam telur ikan di laut dalam. Menurut mereka, pencemaran ini dapat mengganggu reproduksi dan perkembangan atau menyebabkan kematian dini. Polusi yang bertahan lama juga bisa menyulitkan ikan laut dalam yang mengandalkan indra penciuman untuk menemukan pasangan.
Selain penurunan jumlah populasi, studi ini juga menemukan adanya penurunan keragaman genetik. Para penulis memperingatkan bahwa populasi tersebut mungkin kekurangan sifat genetik yang dibutuhkan untuk bertahan hidup di dunia yang berubah dengan cepat.
Sumber: Hacker News · Diringkas oleh HeadlinesBriefing