Sechzehn Jahre nachdem bei einer Explosion auf der Ölbohrplattform Deepwater Horizon mehr als 4 Millionen Barrel Öl in den Golf von Mexiko gelangten, hat sich das Leben in der Tiefsee noch nicht erholt. Eine neue Studie ergibt, dass die Bestände von Kraken, Tintenfischen, Krill, Garnelen und Laternenfischen in den ersten Jahren nach der Katastrophe von 2010 um mindestens 60 Prozent zurückgingen. Die Untersuchung stützt sich auf akustische Erhebungen und Tausende Netzproben aus einem weiten Gebiet des Golfs von Mexiko und fand kaum Hinweise darauf, dass sich das Leben in der Tiefsee wieder erholt hat.
Die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Studie beschreibt die Verluste als den "schnellsten und schwersten" Rückgang tierischen Lebens in der Meeresschicht, die von etwa 180 Metern Tiefe bis in über drei Kilometer Tiefe reicht. Die Forschenden zogen zwar nicht den Schluss, dass der Ölunfall die Rückgänge verursacht hat, bezeichneten dies aber als "die sparsamste Erklärung".
Seit der Katastrophe haben Wissenschaftler ölbezogene Verbindungen im Fleisch von Tintenfischen und Kraken sowie in Fischeiern in der Tiefe nachgewiesen. Diese Belastung kann laut den Forschenden die Fortpflanzung und Entwicklung beeinträchtigen oder zu frühem Tod führen. Anhaltende Verschmutzung könnte es Tiefseefischen zudem erschweren, Partner zu finden, da sie auf ihren Geruchssinn angewiesen sind.
Neben dem Rückgang der Individuenzahlen fand die Studie auch einen Verlust an genetischer Vielfalt. Die Autoren warnen, dass den Populationen möglicherweise die genetischen Merkmale fehlen, die sie zum Überleben in einer sich rasch verändernden Welt benötigen.
Quelle: Hacker News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing