Dieciséis años después de que una explosión en la plataforma petrolífera Deepwater Horizon liberara más de 4 millones de barriles de petróleo en el golfo de México, la vida en el mar profundo aún no se ha recuperado. Un nuevo estudio revela que, en los primeros años posteriores al desastre de 2010, las poblaciones de pulpos, calamares, krill, camarones y peces linterna disminuyeron al menos un 60 por ciento. La investigación, basada en estudios acústicos y en miles de muestras obtenidas con redes en una amplia franja del golfo de México, encontró pocas pruebas de que la vida en el mar profundo se haya recuperado.
El estudio, publicado en los Proceedings of the National Academy of Sciences, describió las pérdidas como el descenso "más rápido y más grave" de la vida animal en la capa oceánica que se extiende desde unos 600 pies de profundidad hasta más de dos millas bajo la superficie. Aunque los investigadores evitaron concluir que el derrame de petróleo causó las disminuciones, afirmaron que es "la explicación más plausible".
Desde el desastre, los científicos han encontrado compuestos relacionados con el petróleo en la carne de calamares y pulpos, así como en huevos de peces en las profundidades marinas. Según afirman, esta contaminación puede afectar la reproducción y el desarrollo, o provocar una muerte temprana. La contaminación persistente también podría dificultar que los peces de aguas profundas, que dependen de su sentido del olfato, encuentren pareja.
Además de la caída en el número de individuos, el estudio también detectó algunas disminuciones en la diversidad genética. Los autores advierten que las poblaciones podrían carecer de los rasgos genéticos necesarios para sobrevivir en un mundo que cambia rápidamente.
Fuente: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing