بعد ستة عشر عامًا من الانفجار الذي وقع في منصة ديبووتر هورايزون النفطية وأدى إلى تسرب أكثر من 4 ملايين برميل من النفط في خليج المكسيك، لم تتعافَ الحياة في أعماق البحر بعد. وتكشف دراسة جديدة أن أعداد الأخطبوط والحبار والكريل والروبيان وأسماك الفانوس تراجعت بنسبة 60 في المئة على الأقل في السنوات القليلة الأولى التي تلت كارثة عام 2010. ويستند البحث، الذي اعتمد على المسوح الصوتية وآلاف العينات المجمعة بالشباك عبر مساحة واسعة من خليج المكسيك، إلى أدلة ضئيلة على أن الحياة في أعماق البحر قد استعادت عافيتها.
ووصفت الدراسة، المنشورة في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، الخسائر بأنها "الأسرع والأشد" من بين حالات تراجع الحياة الحيوانية في طبقة المحيط الممتدة من نحو 600 قدم تحت السطح إلى أكثر من ميلين في الأعماق. ورغم أن الباحثين لم يذهبوا إلى حد الجزم بأن تسرب النفط هو سبب هذا التراجع، فقد قالوا إنه "التفسير الأكثر منطقية".
ومنذ وقوع الكارثة، عثر العلماء على مركبات مرتبطة بالنفط في لحم الحبار والأخطبوط وفي بيض الأسماك في أعماق المياه. ويقولون إن هذا التلوث قد يضعف التكاثر والنمو أو يؤدي إلى الموت المبكر. كما أن التلوث المستمر قد يجعل من الصعب على أسماك أعماق البحار التي تعتمد على حاسة الشم في العثور على رفاقها.
وإلى جانب انخفاض أعداد الكائنات، رصدت الدراسة أيضًا تراجعًا في التنوع الجيني لدى بعض المجموعات. ويحذر المؤلفون من أن هذه الأعداد قد تفتقر إلى السمات الوراثية اللازمة للبقاء في عالم سريع التغير.
المصدر: Hacker News · لخّصه HeadlinesBriefing