重大な財務規則違反で有罪となって以来初めてプレミアリーグに復帰したマンチェスター・シティは、リバプール戦でアンフィールドのサポーターから敵意のこもった歓迎を受けてピッチに入りました。非難の横断幕が掲げられ、ブーイングが響き、スタジアム中に歌声が反響しました。
遠征してきた多くのシティ・サポーターは、独自の大胆な反撃で応えました。最も多くの怪訝な視線を集めたのは、アウェイ席で振り回された大量の膨らむバナナでした。これは思いつきの行動でも、最近始まった現象でもありません。シティのサポーターは1980年代からバナナを試合に持ち込んできました。
この習慣は、クラブがイングランド2部に降格していた1987-88シーズンにさかのぼります。あるサポーターが、雰囲気を和ませるために大きな膨らむバナナをメイン・ロードに持ち込んだと伝えられています。クラブには人気のストライカー、イムレ・ヴァラディがいました。彼はシティで2シーズンを過ごし、スタンドで「イムレ・バナナ」という愛称で親しまれました。バナナはすぐに観客席の定番となり、この伝統はおよそ40年にわたって、時に途切れながらも続いてきました。
1980年代から90年代にかけてシティの試合ではバナナが当たり前に見られましたが、2000年代半ばのスタジアム移転とクラブの買収後、現代ではその姿は薄れていきました。日曜日のリバプールとの白熱した一戦がこの流行を再燃させ、アンフィールド・ロード・スタンドには黄色いプラスチック製のバナナが何百本も揺れていました。シティは「ズル」をしたと非難され降格の危機にもありましたが、サポーターたちは下部リーグ時代への風変わりなオマージュとして、バナナを振り続けていたのです。
出典: ESPN Soccer · 要約：HeadlinesBriefing