De retour en Premier League pour la première fois depuis sa condamnation pour de graves infractions aux règles financières, Manchester City est entré sur le terrain face à Liverpool sous un accueil hostile du public d'Anfield. Des banderoles accusatrices ont été déployées, des sifflets se sont fait entendre et les chants ont résonné dans tout le stade.
De nombreux supporters de City venus en déplacement ont répondu par une démonstration de défi bien à eux. Le spectacle qui a suscité le plus de regards interrogateurs était le grand nombre de bananes gonflables brandies dans le secteur visiteurs. Ce n'était ni un geste spontané ni un phénomène récent. Les supporters de City emmènent des bananes gonflables aux matchs depuis les années 1980.
La pratique remonte à la saison 1987-1988, lorsque le club avait été relégué en deuxième division anglaise. Un supporter aurait apporté une grande banane gonflable à Maine Road pour détendre l'atmosphère. Le club comptait alors un attaquant très populaire, Imre Varadi, qui a passé deux saisons à City et a gagné le surnom affectueux d'"Imre Banana" dans les tribunes. Les bananes sont vite devenues un élément incontournable des gradins, et la tradition a perduré, bien que par intermittence, pendant près de 40 ans.
Les bananes étaient courantes lors des matchs de City dans les années 1980 et 1990, mais elles ont disparu à l'époque moderne, après le changement de stade et la reprise du club au milieu des années 2000. Le match tendu de dimanche contre Liverpool a ravivé la tendance, avec des centaines d'effigies en plastique jaune qui se balançaient dans l'Anfield Road Stand. Alors que City était voué aux gémonies comme "tricheur" et menacé de relégation, ses supporters agitaient des bananes en hommage excentrique à leurs années passées dans les divisions inférieures.
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing