米国女子代表は火曜日、伝統の粘り強さを再び見せつけた。ペンシルベニア州チェスターのSubaru Parkで、前半を0-2で折り返しながら追いつき、スペインと2-2で引き分けた。エマ・ヘイズ監督は、この親善試合に公式な重みはないと強調していたが、3日前にスペインに0-2で敗れた後だけに、この反応は重要だった。試合は米国にとって不調なスタートとなり、前半の期待ゴールはわずか0.21にとどまった。
後半にアシュリー・サンチェスとマロリー・スワンソンがゴールを決め、結果を救った。二人とも数年ぶりのゴールで、状況もまったく異なっていた。スワンソンは、決して諦めない姿勢こそが「99ers」以来チームに受け継がれてきたDNAだと語った。スワンソンとヘイズは、試合がもっと長く続けば米国が勝てたはずだと考えている。ロスタイムには、スペインのGKミサ・ロドリゲスが低い弾道の一撃でリリー・ヨハネスのシュートを防ぎ、引き分けを守った。
この逆転劇は、2011年ワールドカップ準々決勝のブラジル戦や2012年ロンドン五輪準決勝のカナダ戦など、チームの歴史に残る劇的な逆転勝利を思い起こさせた。ベテランDFのティエルナ・デイビッドソンは、メンタリティはチームにとって「譲れない」ものだと語ったが、かつてほどの優位性はもはやないと認めた。現在のチームの大半は大きな大会の経験が乏しく、9人の選手が代表キャップ11以下で加わっている。今年は46人の選手が米国代表としてプレーし、これはチーム史上、暦年での最多人数だ。
筆者は、チームは戦術面と技術面でさらに進化する必要があり、二度のワールドカップ優勝を経験した前の世代が引退してから、粘り強さが薄れたように見えると指摘する。火曜日の結果は、来年ブラジルで開催されるワールドカップに向けて歩むこのグループにとって、転換点となる可能性がある。
出典: ESPN Soccer · 要約：HeadlinesBriefing