अमेरिकी महिला राष्ट्रीय टीम (USWNT) ने मंगलवार को एक बार फिर अपनी पहचान वाला जुझारूपन दिखाया। पेंसिल्वेनिया के चेस्टर स्थित Subaru Park में हाफ-टाइम में 0-2 से पिछड़ने के बाद उसने स्पेन के साथ 2-2 की बराबरी हासिल की। मुख्य कोच एमा हेस ने ज़ोर देकर कहा था कि यह दोस्ताना मुकाबला औपचारिक रूप से मायने नहीं रखता, लेकिन तीन दिन पहले स्पेन से 0-2 की हार के बाद यह प्रतिक्रिया अहम थी। अमेरिकी टीम की शुरुआत खराब रही, और पहले हाफ में वह केवल 0.21 अपेक्षित गोल ही बना पाई।
दूसरे हाफ में एशली सांचेज़ और मैलोरी स्वानसन के गोलों ने नतीजे को बचाया। दोनों खिलाड़ी कई सालों बाद गोल कर रही थीं और उनकी परिस्थितियाँ बहुत अलग थीं। स्वानसन ने कहा कि कभी हार न मानने की इच्छा ही वह DNA है जो टीम को '99ers के समय से मिला है। स्वानसन और हेस दोनों का मानना था कि अगर मुकाबला और लंबा चलता, तो अमेरिका जीत सकता था। इंजरी टाइम में स्पेन की गोलकीपर मीसा रोड्रिगेज़ ने एक नीचे की ओर लपकते शॉट से लिली योहान्नेस को रोका और ड्रॉ बरकरार रखा।
इस वापसी ने टीम के इतिहास की कई यादगार रोमांचक वापसियों की याद दिला दी, जिनमें 2011 विश्व कप क्वार्टर फ़ाइनल में ब्राज़ील के खिलाफ़ और 2012 ओलंपिक सेमीफ़ाइनल में कनाडा के खिलाफ़ मुकाबले शामिल हैं। अनुभवी डिफ़ेंडर टिएर्ना डेविडसन ने मानसिकता को टीम की "गैर-समझौतायोग्य" ताकत बताया, हालांकि अब यह उतनी बड़ी बढ़त नहीं रही जितनी पहले थी। मौजूदा टीम के अधिकांश खिलाड़ियों के पास बड़े टूर्नामेंट का कम अनुभव है, और नौ खिलाड़ी 11 या उससे कम कैप के साथ टीम में हैं। इस साल 46 खिलाड़ी अमेरिका के लिए खेल चुकी हैं, जो एक कैलेंडर वर्ष में टीम के इतिहास में सबसे अधिक है।
लेखक का तर्क है कि टीम को अब भी रणनीति और तकनीक में विकास करना होगा, और पिछली पीढ़ी के दो बार विश्व कप विजेता खिलाड़ियों के संन्यास के बाद वह जुझारूपन कमज़ोर पड़ता दिखा है। मंगलवार का नतीजा इस समूह के लिए एक निर्णायक मोड़ साबित हो सकता है, क्योंकि यह टीम अगले साल ब्राज़ील में होने वाले विश्व कप की तैयारी कर रही है।
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित