মঙ্গলবার আবারও নিজেদের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ লড়াকু মনোভাব দেখিয়েছে মার্কিন নারী জাতীয় দল। পেনসিলভানিয়ার চেস্টারে Subaru Park-এ বিরতিতে ০-২ গোলে পিছিয়ে থেকে তারা স্পেনের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করে। প্রধান কোচ এমা হেইস জোর দিয়ে বলেছিলেন যে এই প্রীতি ম্যাচের কোনো আনুষ্ঠানিক গুরুত্ব নেই, তবে তিন দিন আগে স্পেনের কাছে ০-২ গোলে হারের পর এই প্রতিক্রিয়া গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ম্যাচটি মার্কিনিদের জন্য খারাপভাবে শুরু হয়েছিল, প্রথমার্ধে তাদের প্রত্যাশিত গোল ছিল মাত্র ০.২১।
দ্বিতীয়ার্ধে অ্যাশলি সানচেজ ও ম্যালোরি সোয়ানসনের গোল ফলাফলকে রক্ষা করে। দুজনই কয়েক বছর পর গোল করলেন এবং পরিস্থিতি ছিল একেবারেই ভিন্ন। সোয়ানসন বলেন, কখনও হাল না ছাড়ার মানসিকতাই '99ers' প্রজন্ম থেকে দলের DNA হয়ে আছে। সোয়ানসন ও হেইস দুজনেই মনে করেন, ম্যাচটি আরও দীর্ঘ হলে যুক্তরাষ্ট্র জিততে পারত। যোগ করা সময়ে স্পেনের গোলরক্ষক মিসা রদ্রিগেজ নিচু শটে লিলি ইয়োহানেসের প্রচেষ্টা রুখে দেন এবং ড্র নিশ্চিত করেন।
এই প্রত্যাবর্তন দলের ইতিহাসের অসাধারণ লড়াইয়ের কথা মনে করিয়ে দেয়, যার মধ্যে ২০১১ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলের বিপক্ষে এবং ২০১২ অলিম্পিক সেমিফাইনালে কানাডার বিপক্ষে জয় উল্লেখযোগ্য। অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার টিয়ের্না ডেভিডসন মানসিকতাকে দলের "আপসহীন" শক্তি বলেছেন, যদিও এটি আর আগের মতো বড় সুবিধা নয়। বর্তমান দলের অধিকাংশ খেলোয়াড়ের বড় টুর্নামেন্টের অভিজ্ঞতা কম; নয়জন খেলোয়াড় ১১টি বা তার কম আন্তর্জাতিক ম্যাচ নিয়ে দলে এসেছেন। এ বছর ৪৬ জন খেলোয়াড় যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে মাঠে নেমেছেন, যা দলের ইতিহাসে এক বছরে সর্বোচ্চ।
লেখকের মতে, দলটিকে এখনও কৌশলগত ও প্রযুক্তিগতভাবে বিকশিত হতে হবে, এবং দুইবার বিশ্বকাপজয়ী আগের প্রজন্ম অবসরে যাওয়ার পর সেই দৃঢ়তা যেন কমে গেছে। মঙ্গলবারের ফলাফল এই দলের জন্য একটি মোড় ঘোরানো মুহূর্ত হতে পারে, কারণ তারা আগামী বছর ব্রাজিলের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing