ロサンゼルス・レイカーズのJJ・レディックHCは火曜日、ゴールデンステート・ウォリアーズとの開幕戦に向けて、新たな陣容が逆境にどう対処するかがチームにとって最大の不確定要素だと語った。レブロン・ジェームズ以後の時代の初戦を数日後に控えての発言で、レディックは11月に挫折へどう反応するかは3月の対応とは異なるかもしれず、シーズンを通じた成長によって深いプレーオフ進出に向けた準備が整うことを期待していると述べた。
レディックは、レイカーズは「互いに本当に深くコミットする」だろうと予想しつつも、大市場の球団は不振に陥るたびに厳しい注目を浴びると認めた。昨季チームは29試合を落とし、そのいずれも大きな注目を集めたと指摘した。「私たちは一緒にそれを乗り越えなければならない」と彼は語った。また、NBAのゼネラルマネジャーへのアンケートでレイカーズがリーグで「最も予測が難しいチーム」の一つとされたことについては、「楽しい試み」としつつも「予想に意味はない」と一蹴した。
ロスターは大幅に刷新された。ジェームズは過去8シーズンにわたり球団の顔だったが、ルイ・ハチムラ、マーカス・スマート、デアンドレ・エイトンを含む複数の選手が去った。レイカーズはユタ・ジャズとのサイン・アンド・トレードでセンターのウォーカー・ケスラーを獲得し、複数のフリーエージェントも加えた。ルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブス、ケスラーが先発と見込まれているが、レディックはまだ二人のフォワードを決めていない。プレシーズン中、彼は先発に12人の異なる選手を起用し、チームは2勝3敗だった。
現在チームで最も在籍期間が長いリーブスは、このグループは「人格の高い選手たち」で構成され、「逆境が訪れたときにばらばらになるのではなく団結する」と語った。さらに「私たちは多くの試合に勝てるだけの力はあるが、自分たちの実力を出し切れているとは思わない」と付け加えた。レディックと選手たちは、シーズン序盤の困難がやがてより強いチームを築くと信じている。
出典: ESPN NBA · 要約：HeadlinesBriefing