Pelatih Los Angeles Lakers, JJ Redick, mengatakan pada hari Selasa bahwa ketidakpastian terbesar timnya adalah bagaimana skuad baru akan menghadapi kesulitan saat mempersiapkan laga pembuka musim melawan Golden State Warriors. Berbicara beberapa hari sebelum pertandingan pertama era pasca-LeBron James, Redick mengatakan cara tim merespons kemunduran pada bulan November bisa berbeda dengan cara mereka menanganinya pada bulan Maret, dan ia berharap perkembangan sepanjang musim akan mempersiapkan Lakers untuk perjalanan playoff yang panjang.
Redick memprediksi Lakers akan "benar-benar berkomitmen satu sama lain", tetapi mengakui bahwa franchise pasar besar menghadapi sorotan tajam setiap kali sedang terpuruk. Ia mencatat bahwa tim kalah dalam 29 pertandingan musim lalu, dan setiap kekalahan itu menarik perhatian besar. "Kita harus menghadapinya bersama-sama," katanya. Redick juga menepis survei di mana para general manager NBA menyebut Lakers sebagai salah satu tim yang "paling sulit diprediksi" di liga. Ia menyebutnya "latihan yang menyenangkan", tetapi menegaskan bahwa "prediksi tidak berarti apa-apa".
Skuad telah mengalami perombakan besar. James selama delapan musim terakhir menjadi wajah franchise, dan beberapa pemain pergi, termasuk Rui Hachimura, Marcus Smart, dan Deandre Ayton. Lakers mendapatkan center Walker Kessler melalui kesepakatan sign-and-trade dengan Utah Jazz dan menambahkan beberapa free agent. Luka Doncic, Austin Reaves, dan Kessler diperkirakan akan menjadi starter, tetapi Redick belum menetapkan dua forward-nya. Selama pramusim, ia memakai 12 pemain berbeda di lineup awalnya sementara tim mencatat rekor 2-3.
Reaves, yang kini menjadi pemain dengan masa bakti terlama di Lakers, mengatakan kelompok ini terdiri dari "orang-orang berkarakter tinggi" yang akan "bersatu ketika kesulitan datang, bukan berpecah belah". Ia menambahkan, "Kami cukup baik untuk memenangkan banyak pertandingan, tetapi saya tidak yakin kami sudah sebaik yang bisa kami capai." Redick dan para pemainnya bertaruh bahwa tantangan di awal musim pada akhirnya akan membangun tim yang lebih kuat.
Sumber: ESPN NBA · Diringkas oleh HeadlinesBriefing