Le coach des Los Angeles Lakers, JJ Redick, a déclaré mardi que la plus grande inconnue de son équipe est la façon dont le nouvel effectif gérera l'adversité à l'approche du match d'ouverture de la saison contre les Golden State Warriors. S'exprimant quelques jours avant le premier match de l'ère post-LeBron James, Redick a affirmé que la manière dont l'équipe réagira aux revers en novembre pourrait différer de celle de mars, et il espère que la progression tout au long de la saison préparera les Lakers à un long parcours en playoffs.
Redick a prédit que les Lakers seraient « vraiment soudés », mais a reconnu que la franchise d'un grand marché fait face à un examen minutieux chaque fois qu'elle connaît des difficultés. Il a rappelé que l'équipe avait perdu 29 matchs la saison dernière, chacun ayant suscité une forte attention. « Nous devons surmonter cela ensemble », a-t-il déclaré. Redick a également écarté un sondage au cours duquel des directeurs généraux de la NBA ont classé les Lakers parmi les équipes les « plus difficiles à prévoir » de la ligue, le qualifiant d'« exercice amusant », tout en affirmant que « les prédictions ne veulent rien dire ».
L'effectif a subi une refonte majeure. James a incarné la franchise pendant huit saisons, et plusieurs joueurs sont partis, notamment Rui Hachimura, Marcus Smart et Deandre Ayton. Les Lakers ont obtenu le pivot Walker Kessler dans le cadre d'un sign-and-trade avec le Utah Jazz et ont recruté plusieurs agents libres. Luka Doncic, Austin Reaves et Kessler devraient être titulaires, mais Redick n'a pas encore désigné les deux ailiers. Pendant la pré-saison, il a aligné 12 joueurs différents en cinq de départ, tandis que l'équipe affichait un bilan de 2-3.
Reaves, désormais le joueur le plus ancien des Lakers, a déclaré que le groupe est composé de « gars de grande qualité morale » qui « se soudent quand l'adversité frappe au lieu de se diviser ». Il a ajouté : « Nous sommes assez bons pour gagner beaucoup de matchs, mais je ne pense pas que nous soyons aussi bons que nous pourrions l'être. » Redick et ses joueurs misent sur le fait que les défis du début de saison finiront par construire une équipe plus forte.
Source: ESPN NBA · Résumé par HeadlinesBriefing