アンドレア・アデルソン 2026年9月4日、東部時間午前6:15 ET 閉じる ACCレポーター。2010年ESPN.comに入社。フロリダ大学卒業。ノース・カロライナ州エルム・シティ -- 日は暑いが湿気はなく、タバコと大豆の畑が何マイルも広がっている。タール川に向かって、アルバート・ロードを過ぎたところに、大きな木陰と小さな家族墓地に通じる標識のない曲がり角がある。道の名の由来となったアルバート・バトルの墓石は右側にある。妻のヒクシーは左側。200年前に奴隷として生まれ、彼らは今眠る土地で働いた。彼らの両親についてはあまり知られておらず、どのように自由を得たのかも不明だ。家族の話によると、アルバートは若い頃に解放され、最終的に奴隷として働いていた土地の一部を購入する機会を得た。当時数少ない黒人地主の一人で、バトルは1901年の遺言で土地を分割し、子孫に譲り渡すよう定めた。北西に4時間のところで、彼の玄孫がバージニア工科大学の新ヘッドコーチとして人生の新たな章を始める。ジェームス・フランクリンはその歴史を暗記している。叔母が系図をまとめた小冊子は、ペン・ステートから引っ越し後まだ荷解きされていないブラックスバーグの新居の箱の中にある。彼は12歳の時、家族再会で初めて墓地を訪れ、その時の写真をまだ持っている -- 親戚が住んでいた古い白い下見板張りの家の前で叔母、姉、母、父、従弟と立っている写真だ。"それは私に大きな影響を与えた"と彼は今言う。"家族で最初の自由となった奴隷について語る時、それは重みのある物語であり、乗り越えなければならなかった全てを理解するのは魅力的な物語だ。"今、フランクリンはアメリカン・ドリームを生きている。国内で最も知られたカレッジ・フットボールのコーチの一人であり、最もの仕事は彼をルーツに近づけた。バージニア工科は、フランクリンこそ勝利の伝統を取リ戻し、ホーキーズをカレッジ・フットボール・プレーオフの議論に乗せられる人物だと確信している。彼の前には大きな課题がある。バージニア工科が最後にACCチャンピオンシップを獲ってから16年が経つ。土曜日のVMI戦でシーズンが始まっても、フランクリンがプログラムを再活性化できるかどうかについて決定的な答えは得られないかも知れない。だが、この試合はフランクリンにとって複数の理由で意議深い。彼が愛情を込めて叔母と呼ぶ3人の女性がそこにいる。ノース・カロライナ州ロッキー・マウントの郊外にバトル家が残した家族の土地に住むラ・ワンダ・ピースは、姉のロメーン・ピースと従妹のメルバデン・バトルと共に車で向かう。他の家族メンバーも出席する予定で、姉のデブラ、叔父、従弟を含め計13人だ。"私の家族は非常に小さい。そして現存の家族は年を取っている。窓は閉じつつある"とフランクリンは言う。"母と父に私がヘッドコーチになるのを見てもらいたかった。彼らはそれを経けンだ。叔母たちとその瞬間を共有し、彼女らをこの初戦に連れて行くこと、それは私にとって重要だ。"