「音楽をかけよう！」9月の練習でゴールデンステート・ヴァルキリーズがスクリメージを始めると、ナタリー・ナカセ監督が叫びました。チームはプレーオフに向けて準備を進めており、監督は選手たちに騒がしく敵対的な環境に慣れてほしいと考えていました。いつものアデルやリアーナ、テイラー・スウィフトのプレイリストの代わりに、スピーカーからはもっと衝撃的なものが流れました。機関銃と爆弾の音です。
「私は思いました。『これは現実じゃない。戦争の音楽をかけているなんて』と。新しい体験でした」とセンターのキア・ストークスはESPNに語りました。ナカセ監督は、NBAのトレーニングキャンプでボストン・セルティックスのジョー・マズーラ監督が同じことをしているのを見て、このアイデアを得ました。その狙いは、選手たちに大きな声で話させ、より良くコミュニケーションを取らせ、特定の心構えを植え付けることでした。「私たちは勝つか死ぬかのためにここにいるのです」とナカセ監督は言いました。
この精神が、ヴァルキリーズを2年目のシーズンで歴史的快挙の瀬戸際へと導いています。わずか18か月前、ゴールデンステートはWNBAの最新の拡張フランチャイズであり、前所属チームから保護されなかった選手たちで構成されていました。現在ヴァルキリーズは、チェイス・センターで行われる第2戦を前に、WNBAファイナルで1-0のリードを保っています。今シーズン、チームはリーグトップの守備力、リーグ最高のベンチの働き、そして圧倒的なホームコート・アドバンテージを備えており、それらが土曜日のアトランタ・ドリーム戦での68-64の粘り強い勝利を後押ししました。
ナカセ監督は、極めて競争心が強く、細部にこだわり、守備を最優先するアプローチで知られています。アシスタントコーチたちは彼女を「情熱的」と表現し、ラスベガスのベッキー・ハモン監督は「マイティ・マウス（強いネズミ）」と呼んでいます。選手たちは彼女を「バスケットボールの狂人」と呼びます。彼女は何時間もフィルムを分析し、スタッフに絶えずメッセージを送ります。「一度にたくさんのことを見るのは得意なんです」と彼女は語りました。
ナカセ監督はNBAのコーチングスタッフで経験を積み、2012年にロサンゼルス・クリッパーズのビデオコーディネーターとしてキャリアを始めました。その後、エースでハモン監督のスタッフに加わり、2022年と2023年の連続優勝に貢献しました。2024年、オーナーのジョー・ラコブのもとでヴァルキリーズの指揮を任された際、自らチームを率いて、そのビジョンを形作る機会を得たのです。
出典: ESPN General · 要約：HeadlinesBriefing