ロサンゼルス全域で、フェスティバル、植物園、さらにはビーチでも、暑さが最もホットな話題となっています。住民は天文学的な電気代やエアコンの不足を嘆いています。猛暑に関するミームが増殖しています。ネックファンが溢れています。通常の夏が快適な乾燥と涼しい夜をもたらすこの地域では、天気はしばしば最も簡単な雑談の話題です。しかし今年は、不安を掻き立てる議論があります：湿度が状況を悪化させているのでしょうか？気象学者は温度ほど湿度を注意深く追跡していませんが、トレンドはサンディエゴからサンタバーバラまでの南カリフォルニアで、通常よりもべたつく空気を示しています。これは、海岸沖で急速に温暖化する太平洋が浴槽のように感じられることが一因です。

露点（空気中の水蒸気の尺度）は、夏の大部分で平均よりわずかに高くなっています。露点が高いほど、湿度が高く感じられ、髪がより縮れ、汗の染みがより頑固になります。人体は熱をより強く感じ、発汗が非効率になるにつれて冷却しようと奮闘します。「これが、湿った熱波が乾いた熱波に比べて非常に圧迫感がある理由です」と、スクリップス海洋研究所の研究気象学者アレクサンダー・ガーシュノフ氏は述べています。

他の人々にとって、大きな変化は蚊です。蚊はより湿度の高い気候で繁殖しますが、歴史的にはそれほど遍在していませんでした。この夏、友人たちは互いにDEETを取り出すよう警告しています。州全体での西ナイルウイルス活動は5年ぶりの高水準にあります。カリフォルニア州オックスナードの国立気象局事務所の気象学者ライアン・キッテル氏によると、露点を押し上げている要因は2つあります。風がメキシコから湿った熱帯の空気を引き寄せており、海岸沖の太平洋は平年より5〜10度高くなっています。

2月に始まった海洋熱波は、エルニーニョ気象パターンによって悪化し、「秋と冬、さらには来春まで持続する原因となる」と、スクリップス研究所の名誉研究海洋学者アート・ミラー氏は述べています。今後数日で、地域の大部分で夏の最高気温が記録されると予想される一方、熱帯低気圧からの湿気が同時に北へ流れ込みます。ロサンゼルス当局は、暑さが危険になると述べ、緊急警報を発令しました。