14年前、ベンチャーキャピタル企業が大学生が同世代に投資するプログラム「Dorm Room Fund」を創設した。一部の人々はこの取り組みをリスクが高く、少し狂気じみていると退けた。今やこのファンドのネットワークは人工知能ブームのいたるところに触手を伸ばしている。Dorm Room Fundの卒業生は、コーディングスタートアップのCursorや防衛テクノロジー企業のShield AIなどの主要なAI企業を設立してきた。他の卒業生は、Sequoia Capital、Andreessen Horowitz、Lightspeed Venture Partnersなどのトップ企業で投資家になっている。

今月、Dorm Room Fundは大学生とその卒業生ネットワークの500人のメンバーが創設した企業への投資を継続するため、新しい5000万ドルのファンドを調達した。これは前回のファンドの4倍の規模だ。シリコンバレーの投資家は長い間大学生を口説いてきたが、AIブームの中でその口説き方はより積極的になっている。先週、Andreessen Horowitzは、サンフランシスコで高校卒業生を対象とした無料の非認定1年プログラム「Horowitz Andreessen Academy」を発表した。スタートアップアクセラレーターのY Combinatorは昨年、創業者が卒業後まで参加を延期できる「Early Decision」を導入した。

「大きなテクノロジーの変化があるとき、それは初めてのビルダーに有利に働く」と、ニューヨークに拠点を置くDorm Room Fundのパートナーである39歳のMolly Fowler氏は語った。このプログラムは、応募者の中から学生を選び、各学年に約30のキャンパス（スタンフォード大学とウォータールー大学を含む）で60人の学生投資家のチームを作ることで機能する。少なくとも118人のDorm Room Fundの学生投資家が起業家になっている。

Fowler氏は、最新のファンドについて当初3000万ドルを目標にしていたが、5000万ドル分の十分な関心があったと述べた。ポートフォリオには、Shield AIなどの8つの10億ドルのスタートアップが含まれている。「『ここに10万ドルがあるから、友達にあげて』というようなものではない」と彼女は語った。