Hace catorce años, una firma de capital de riesgo creó un programa para que estudiantes universitarios invirtieran en sus compañeros, llamado Dorm Room Fund. Algunos descartaron el esfuerzo como arriesgado y un poco loco. Ahora la red del fondo tiene sus tentáculos en todo el auge de la inteligencia artificial. Los exalumnos de Dorm Room Fund han establecido importantes empresas de IA como la startup de codificación Cursor y la empresa de tecnología de defensa Shield AI. Otros se han convertido en inversores en firmas de primer nivel, incluyendo Sequoia Capital, Andreessen Horowitz y Lightspeed Venture Partners.
Este mes, Dorm Room Fund recaudó un nuevo fondo de $50 millones para seguir invirtiendo en empresas creadas por estudiantes universitarios y los 500 miembros de su red de exalumnos. Eso es cuatro veces el tamaño de su último fondo. Los inversores de Silicon Valley han cortejado durante mucho tiempo a los estudiantes universitarios, pero el cortejo se ha vuelto más agresivo en el auge de la IA. La semana pasada, Andreessen Horowitz anunció la Horowitz Andreessen Academy, un programa gratuito de un año sin acreditación en San Francisco para graduados de secundaria. La aceleradora de startups Y Combinator introdujo el año pasado Early Decision, donde los fundadores pueden diferir su incorporación hasta después de graduarse.
“Cuando hay grandes cambios tecnológicos, esto favorece a los constructores primerizos”, dijo Molly Fowler, de 39 años, socia de Dorm Room Fund, con sede en Nueva York. El programa funciona seleccionando estudiantes de un grupo de solicitantes, creando un equipo de 60 inversores estudiantiles en aproximadamente 30 campus, incluidos la Universidad de Stanford y la Universidad de Waterloo, cada año académico. Al menos 118 inversores estudiantiles de Dorm Room Fund se han convertido en emprendedores.
La Sra. Fowler dijo que inicialmente había apuntado a $30 millones para el último fondo, pero tuvo suficiente interés para $50 millones. La cartera incluye ocho startups de $1 mil millones, como Shield AI. “No es como, ‘Aquí tienes $100,000, ve a dárselos a tus amigos’”, dijo.