Четырнадцать лет назад венчурная фирма создала программу для студентов колледжей, позволяющую им инвестировать в своих сверстников, под названием Dorm Room Fund. Некоторые отвергли эту попытку как рискованную и немного безумную. Теперь сеть фонда распространила свои щупальца на весь бум искусственного интеллекта. Выпускники Dorm Room Fund основали крупные компании в области ИИ, такие как стартап по программированию Cursor и компания оборонных технологий Shield AI. Другие стали инвесторами в ведущих фирмах, включая Sequoia Capital, Andreessen Horowitz и Lightspeed Venture Partners.
В этом месяце Dorm Room Fund привлек новый фонд в размере 50 миллионов долларов для продолжения инвестиций в компании, созданные студентами колледжей и 500 членами его сети выпускников. Это в четыре раза больше размера его последнего фонда. Инвесторы Кремниевой долины давно ухаживали за студентами колледжей, но в буме ИИ это ухаживание стало более агрессивным. На прошлой неделе Andreessen Horowitz объявила о Horowitz Andreessen Academy, бесплатной неаккредитованной годичной программе в Сан-Франциско для выпускников средних школ. Стартап-акселератор Y Combinator в прошлом году представил Early Decision, где основатели могут отложить присоединение до окончания учебы.
«Когда происходят большие технологические сдвиги, это дает преимущество новичкам-строителям», — сказала Молли Фаулер, 39 лет, партнер Dorm Room Fund, базирующегося в Нью-Йорке. Программа работает путем отбора студентов из пула кандидатов, создавая команду из 60 студенческих инвесторов примерно на 30 кампусах — включая Стэнфордский университет и Университет Ватерлоо — каждый учебный год. По крайней мере 118 студенческих инвесторов Dorm Room Fund стали предпринимателями.
Г-жа Фаулер сказала, что изначально она нацеливалась на 30 миллионов долларов для последнего фонда, но было достаточно интереса для 50 миллионов долларов. Портфель включает восемь стартапов стоимостью 1 миллиард долларов — таких как Shield AI. «Это не так, как: "Вот 100 000 долларов, иди раздай их друзьям"», — сказала она.