メルセデスはシンガポール・グランプリで、ジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリに異なる空力パッケージを用意します。マレーシアで投入されたアップデートが期待した性能を発揮しなかった理由を、チームが解明しようとしているためです。ラッセルはバクーで最後に使用された旧型のW17パッケージで走り、アントネッリはセパンで苦戦しながらデビューしたアップグレード版のパッケージを使用します。
この決定は異例で、分割はスプリント週末全体に適用されます。ラッセルは、マレーシアでの日曜の決勝前に最初にこの案を持ち出したと明かしました。マシントラブルの後、エンジンペナルティにより決勝でグリッド最後尾からのスタートになることが決まると、この選択は「考えるまでもない」ものになったと述べています。セパンではラッセルが残り5周で3位から後退し、チームメイトのアントネッリに対してドライバーズ選手権で84ポイントの差をつけられました。
セパンの週末は、ペースと予選の両面で今季メルセデスにとって最悪のものでした。ラッセルは、パワーユニットにトラブルがなければ両ドライバーとも表彰台に上がっていた可能性が高いと語りましたが、問題がマレーシア特有のものなのか、アップデートに起因するものなのかはチームにもわからないと付け加えました。アップデートを示す明確な技術的根拠はないとしつつ、F1では性能はダウンフォースの数値ではなくストップウォッチで測るものであり、マレーシアではそのタイムが振るわなかったと指摘しています。
ラッセルは、2戦前のアゼルバイジャンで勝利をもたらしたバクー仕様のパッケージに戻り、直接比較できることを喜んでいると述べました。今週末はレースでもチャンピオンシップでも争っていないため、テストを行うには適したタイミングだとしています。
出典: Sky Sports Champions League · 要約：HeadlinesBriefing