国際マッチデーとして見れば、先ごろ終わった秋の日程は米国男子代表にとってこれ以上ないほど順調なものでした。マウリシオ・ポチェッティーノ監督は、目標のほぼすべてを達成しました。今回の期間中、28人全員が出場機会を得て、13人が初キャップを獲得しました。7人が得点し、チームの10代の選手が12ゴールのうち7ゴールを挙げました。火曜日のカナダ戦で1-0の勝利を収めた後、ポチェッティーノ監督は選手たち全員を絶賛しました。「彼らこそ称賛されるべきです」と語り、「結果だけの話ではなく、私たちがどう戦い、どのようにこの道のりを共に歩んできたかが大事なのです」と述べました。
9月17日にメンバーを発表した時点で、チームの経験不足は際立っていました。若い選手たちがプレッシャーに耐えられるかが問われていたのです。その答えは、十分すぎるほどのものでした。ジュリアン・ホールは今回の期間中に3ゴールを挙げてチームをけん引し、時間とスペースを活かす驚くべき感覚を示しました。ジャスティン・エリスは、もともと持つ見事な連携プレーに決定力を加えました。そして、フィラデルフィア・ユニオンのアタッカー、ケイバン・サリバンも大きな期待を背負ってチームに加わりました。3試合で質の高さを見せ、メキシコ戦では記憶に残るゴールを決めました。ゴールキーパーのラウル・ランゲルの軽率なパスを奪い、35ヤードの距離から見事なループシュートで相手を越えたのです。
そして何よりも印象的だったのは、若手一人ひとりが自分たちがここにいるべき存在だと示したことでした。経験不足が表れる場面もありました。マークが甘かったり、パスが欲張りすぎたり、プレッシャーの下でのボールタッチが乱れたりしました。しかし、身体的な資質や状況への適応力は備わっており、試合がより厳しくなっていく中で、非常に期待の持てる要素です。
最大の懸念は、ゴールとレギュラーのクリス・リチャーズと組むセンターバックの2か所で、どちらも依然として解決していません。4人の異なるセンターバックと同数のゴールキーパーが起用されたため、ポチェッティーノ監督の手元には情報が増えましたが、明確な答えは出ていません。ジョージ・キャンベルは、特にリチャーズとの連携でカナダ戦の苦しい勝利に貢献し、もう一度チャンスを得るに十分な働きを見せました。
出典: ESPN Soccer · 要約：HeadlinesBriefing