En matière de trêves internationales, le programme d'automne qui vient de s'achever n'aurait pas pu mieux se passer pour l'équipe masculine des États-Unis. Le sélectionneur Mauricio Pochettino a atteint presque tous ses objectifs. Durant cette fenêtre, les 28 joueurs ont foulé la pelouse, et 13 d'entre eux ont obtenu leur première sélection. Sept joueurs ont marqué, et les adolescents de l'équipe ont inscrit sept des 12 buts. Après la victoire 1-0 contre le Canada mardi, Pochettino a longuement félicité ses joueurs. « Ils méritent le crédit, a-t-il déclaré. Il ne s'agit pas seulement du résultat ; c'est la façon dont nous nous battons, et la façon dont nous avons fait ce chemin ensemble. »
Le manque d'expérience de l'effectif était frappant lorsque Pochettino a annoncé sa liste le 17 septembre, et la question était de savoir comment les jeunes joueurs allaient tenir le choc. La réponse a été très positive. Julian Hall a marqué trois buts pour mener les Américains pendant la fenêtre, faisant preuve d'un sens étonnant pour exploiter le temps et l'espace. Justin Ellis a ajouté à son jeu de liaison impressionnant une réelle efficacité devant le but. Il y a eu aussi Cavan Sullivan, l'attaquant de l'Union de Philadelphie, arrivé dans un climat de forte attente. Il a montré de belles qualités lors de ses trois apparitions et a inscrit un but mémorable contre le Mexique : il a intercepté une passe hasardeuse du gardien Raúl Rangel, puis l'a expédié d'une lobe depuis 35 yards.
Ce qui a surtout marqué, c'est que chaque jeune joueur semblait à sa place. Le manque d'expérience s'est parfois fait sentir, avec un marquage relâché, des passes trop ambitieuses et des touches de balle imprécises sous pression. Mais les qualités physiques et la capacité d'adaptation sont là, ce qui laisse entrevoir des perspectives enthousiasmantes à mesure que les matchs gagneront en difficulté.
Les deux plus grandes incertitudes, dans les buts et en défense centrale aux côtés du titulaire Chris Richards, restent sans réponse. Quatre défenseurs centraux différents et autant de gardiens ont été utilisés, si bien que Pochettino dispose de davantage d'informations, mais pas de réponses définitives. George Campbell a suffisamment bien joué, notamment en combinant avec Richards pour arracher la victoire contre le Canada, pour mériter une nouvelle chance.
Source: ESPN Soccer · Résumé par HeadlinesBriefing