Jika dibandingkan dengan jeda internasional lainnya, rangkaian pertandingan musim gugur yang baru saja berakhir tidak mungkin berjalan lebih baik bagi tim nasional putra Amerika Serikat. Pelatih Mauricio Pochettino hampir mencapai semua targetnya. Selama jeda tersebut, seluruh 28 pemain mendapat kesempatan bermain, dan 13 pemain mencatatkan caps internasional pertama mereka. Tujuh pemain mencetak gol, dan para pemain remaja tim menyumbang tujuh dari 12 gol yang tercipta. Usai kemenangan 1-0 atas Kanada pada hari Selasa, Pochettino memuji semua pihak yang terlibat. "Mereka pantas mendapatkan pujian," katanya. "Ini bukan hanya soal hasil, tetapi bagaimana kami bertanding dan bagaimana kami menjalani perjalanan ini bersama-sama."
Kurangnya pengalaman dalam skuad menjadi sorotan ketika Pochettino mengumumkan daftar pemainnya pada 17 September, dan pertanyaannya adalah bagaimana para pemain muda akan bertahan. Jawabannya adalah dengan sangat baik. Julian Hall mencetak tiga gol untuk memimpin AS selama jeda tersebut, dan menunjukkan kemampuan luar biasa dalam memanfaatkan ruang dan waktu. Justin Ellis menambahkan ketajaman penyelesaian pada permainan penghubungnya yang mengesankan. Lalu ada Cavan Sullivan, penyerang Philadelphia Union yang datang dengan sorotan besar. Ia menunjukkan kualitas sepanjang tiga penampilannya dan mencetak gol yang akan selalu dikenang saat melawan Meksiko, merebut umpan yang melenceng dari kiper Raúl Rangel dan melambungkan bola dari jarak 35 yard.
Yang paling menonjol adalah setiap pemain muda terlihat seolah memang pantas berada di sana. Kurangnya pengalaman sesekali terlihat, dengan penjagaan yang longgar, umpan yang terlalu berani, dan sentuhan yang tidak rapi di bawah tekanan. Namun, kemampuan fisik dan adaptasi mereka sudah ada, dan ini menjanjikan seiring pertandingan yang semakin sulit.
Dua pertanyaan terbesar, di posisi kiper dan bek tengah di samping starter Chris Richards, masih belum terjawab. Empat bek tengah yang berbeda dan jumlah kiper yang sama mendapat kesempatan bermain, sehingga Pochettino memiliki lebih banyak informasi tetapi belum ada jawaban pasti. George Campbell bermain cukup baik, terutama saat berkolaborasi dengan Richards dalam kemenangan sulit atas Kanada, sehingga ia layak mendapat kesempatan lagi.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing