अंतरराष्ट्रीय विंडो के लिहाज़ से, हाल ही में समाप्त हुआ पतझड़ का कार्यक्रम अमेरिकी पुरुष राष्ट्रीय टीम के लिए इससे बेहतर नहीं हो सकता था। कोच मॉरिसियो पोचेत्तिनो ने अपने लगभग सभी लक्ष्य हासिल कर लिए। इस विंडो में सभी 28 खिलाड़ियों को मैदान पर उतरने का मौका मिला, और 13 खिलाड़ियों ने पहली बार टीम के लिए कैप हासिल की। सात खिलाड़ियों ने गोल किए, और 12 गोलों में से सात टीम के किशोर खिलाड़ियों ने दागे। मंगलवार को कनाडा पर 1-0 की जीत के बाद पोचेत्तिनो ने सभी की खुलकर तारीफ की। "उन्हें श्रेय मिलना चाहिए," उन्होंने कहा। "बात सिर्फ़ नतीजे की नहीं है; बात इस बात की है कि हम किस तरह मुकाबला करते हैं, और हमने यह सफ़र एक साथ कैसे तय किया।"
17 सितंबर को पोचेत्तिनो ने टीम की घोषणा की, तो रोस्टर का अनुभव की कमी साफ़ दिखा, और सवाल यह था कि युवा खिलाड़ी दबाव कैसे झेलेंगे। जवाब यह रहा कि उन्होंने बेहतरीन प्रदर्शन किया। जूलियन हॉल ने विंडो में तीन गोल करके अमेरिका को आगे रखा और समय व जगह का इस्तेमाल करने की अद्भुत समझ दिखाई। जस्टिन एलिस ने अपनी शानदार लिंक-अप खेल में फिनिशिंग की क्षमता भी जोड़ी। फिर कैवन सुलिवन थे, फिलाडेल्फिया यूनियन के वह फॉरवर्ड जो भारी उम्मीदों के बीच टीम में आए। तीन मैचों में उन्होंने गुणवत्ता दिखाई और मेक्सिको के खिलाफ एक यादगार गोल किया, जिसमें गोलकीपर राउल रांगेल के एक भटके हुए पास को उन्होंने पकड़ा और 35 गज की दूरी से गेंद को उनके ऊपर से उछाल दिया।
सबसे ज़्यादा जो बात उभरी वह यह थी कि हर युवा खिलाड़ी को देखकर लगा कि वह इसी जगह का हिस्सा है। कहीं-कहीं अनुभव की कमी दिखी, जैसे ढीली मार्किंग, ज़रूरत से ज़्यादा महत्वाकांक्षी पास और दबाव में अनियमित टच। लेकिन शारीरिक क्षमता और परिस्थितियों के अनुसार ढलने की योग्यता मौजूद है, जो मुश्किल मुकाबलों में एक रोमांचक संभावना है।
सबसे बड़े सवाल, यानी गोल पर और स्टार्टर क्रिस रिचर्ड्स के साथ सेंटर बैक की जगह, अब भी अनसुलझे हैं। चार अलग-अलग सेंटर बैक और उतने ही गोलकीपरों को मौका मिला, इसलिए पोचेत्तिनो के पास जानकारी तो बढ़ी है, पर निश्चित जवाब नहीं है। जॉर्ज कैंपबेल ने काफी अच्छा खेला, खासकर रिचर्ड्स के साथ तालमेल में कनाडा के खिलाफ मुश्किल जीत दिलाने में, जिससे उन्हें एक और मौका मिलने का हक़ बनता है।
स्रोत: ESPN Soccer · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित