আন্তর্জাতিক উইন্ডোর হিসাবে, সদ্য শেষ হওয়া শরৎকালীন সূচি মার্কিন পুরুষ জাতীয় দলের জন্য এর চেয়ে ভালো হতে পারত না। ম্যানেজার মাউরিসিও পচেত্তিনো তাঁর প্রায় সব লক্ষ্যই অর্জন করেছেন। এই উইন্ডোজুড়ে সব ২৮ জন খেলোয়াড় মাঠে নেমেছেন, এবং ১৩ জন প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের জার্সি পরেছেন। সাতজন খেলোয়াড় গোল করেছেন, আর ১২টি গোলের মধ্যে সাতটিই এসেছে দলের কিশোর খেলোয়াড়দের কাছ থেকে। মঙ্গলবার কানাডাকে ১-০ গোলে হারানোর পর পচেত্তিনো সবাইকে উচ্ছ্বসিত প্রশংসায় ভরিয়ে দেন। তিনি বলেন, "কৃতিত্ব তাঁদেরই প্রাপ্য। শুধু ফলাফলের কথা বলছি না; আমরা যেভাবে লড়াই করি এবং যেভাবে একসঙ্গে এই যাত্রা পার করেছি, সেটাও গুরুত্বপূর্ণ।"
১৭ সেপ্টেম্বর পচেত্তিনো যখন দল ঘোষণা করেন, তখন দলের অভিজ্ঞতার অভাব স্পষ্ট ছিল, আর প্রশ্ন ছিল তরুণ খেলোয়াড়রা চাপ কীভাবে সামাল দেবে। উত্তর ছিল, তারা ভালোভাবেই সামাল দিয়েছে। জুলিয়ান হল এই উইন্ডোতে তিনটি গোল করে আমেরিকাকে এগিয়ে রেখেছেন, সময় ও জায়গা কাজে লাগানোর অসাধারণ বোধ দেখিয়েছেন। জাস্টিন এলিস তাঁর চমৎকার সংযোগ-খেলার সঙ্গে গোল করার দক্ষতাও যোগ করেছেন। আর ছিলেন ক্যাভান সুলিভান, ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের সেই আক্রমণভাগের খেলোয়াড়, যিনি বিশাল প্রত্যাশা নিয়ে দলে এসেছিলেন। তিনটি ম্যাচে তিনি মানসম্পন্ন খেলা দেখিয়েছেন, এবং মেক্সিকোর বিপক্ষে স্মরণীয় একটি গোল করেছেন: গোলরক্ষক রাউল রাঙ্গেলের একটি বিপথগামী পাস কেড়ে নিয়ে ৩৫ গজ দূর থেকে বল তুলে দিয়ে গোল করেন।
সবচেয়ে বেশি যা চোখে পড়েছে তা হলো, প্রতিটি তরুণ খেলোয়াড়কেই মনে হয়েছে তাঁরা এই জায়গার যোগ্য। মাঝেমধ্যে অভিজ্ঞতার ঘাটতি প্রকাশ পেয়েছে, যেমন শিথিল মার্কিং, অতিরিক্ত ঝুঁকিপূর্ণ পাস আর চাপের মুখে অগোছালো টাচ। তবু শারীরিক সক্ষমতা ও পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা তাঁদের আছে, যা কঠিন ম্যাচগুলোর জন্য উৎসাহজনক সম্ভাবনা।
সবচেয়ে বড় দুটি প্রশ্ন, গোলপোস্টে এবং স্টার্টার ক্রিস রিচার্ডসের পাশে সেন্টার-ব্যাকের স্থান, এখনও অমীমাংসিত। চারজন ভিন্ন সেন্টার-ব্যাক এবং সমসংখ্যক গোলরক্ষক মাঠে নেমেছেন, তাই পচেত্তিনোর কাছে তথ্য বেড়েছে, কিন্তু চূড়ান্ত উত্তর মেলেনি। জর্জ ক্যাম্পবেল যথেষ্ট ভালো খেলেছেন, বিশেষ করে কানাডার বিপক্ষে কঠিন জয় নিশ্চিত করতে রিচার্ডসের সঙ্গে সমন্বয়ে, তাই তিনি আরেকটি সুযোগের যোগ্য।
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing