মেক্সিকো তাদের কোচদের প্রতি খুব একটা ধৈর্য দেখানোর জন্য পরিচিত নয়, তাই সাবেক অধিনায়ক এবং বর্তমানে জয়হীন কোচ রাফায়েল মার্কেজ কত দ্রুত চাপের মুখে পড়বেন? এই গ্রীষ্মে দায়িত্ব নেওয়ার সময় মার্কেজ শুরু থেকেই দ্রুত ফল দেখানোর অঙ্গীকার করেছিলেন, হাভিয়ের আগিরের সঙ্গে তাঁর কাজের অভিজ্ঞতা এবং খেলোয়াড় ও পরিবেশ সম্পর্কে তাঁর পরিচিতিকে এ ক্ষেত্রে ভিত্তি হিসেবে তুলে ধরে।
প্রাথমিক ফলাফল কঠিন ছিল। সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের উইন্ডোতে মেক্সিকো একটিও জয় পায়নি, দুটি ড্র করেছে এবং দুটি হেরেছে। সবচেয়ে বেদনাদায়ক ছিল যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ৩-০ গোলে হার, যারা কনকাকাফের একটি অপছন্দের প্রতিদ্বন্দ্বী, এবং এতে মেক্সিকান ক্রীড়া সংবাদমাধ্যমে কড়া শিরোনাম প্রকাশিত হয়। মার্কেজ দলের স্পষ্টতার অভাব স্বীকার করেন এবং খেলোয়াড়দের ভুলগুলোকে "ভয়ংকর ভুল" বলে উল্লেখ করেন, যা কার্যত প্রতিপক্ষকে তিনটি গোল উপহার দিয়েছে। তিনি ১৯৯৭ সালের পর প্রথম মেক্সিকো কোচ হিসেবে চিহ্নিত হন, যিনি স্থায়ী কোচ হিসেবে (অস্থায়ী নয়) প্রথম তিন ম্যাচের একটিতেও জিততে ব্যর্থ হন।
উইন্ডোর শেষ ম্যাচে চিলির বিপক্ষে ২-০ গোলে হার উদ্বেগ আরও বাড়িয়ে দেয়। মেক্সিকো ট্রানজিশনে দুর্বল ছিল এবং এই দশকে প্রথমবারের মতো টানা দুই ম্যাচে গোল করতে ব্যর্থ হয়। মার্কেজ বলেন, তাঁর দল নিজেদের ছন্দ খুঁজে পেতে সময় নিয়েছে এবং মাঠের দুই প্রান্তেই সিদ্ধান্তহীনতা ছিল।
কিছু প্রশমনকারী বিষয়ও আছে। রাউল হিমেনেস ও হুলিয়ান কিনিওনেসের মতো গুরুত্বপূর্ণ আক্রমণভাগের খেলোয়াড়রা চোটের কারণে ছিলেন না, এবং কিশোর প্রতিভা গিলবার্তো মোরা মাংসপেশির সমস্যার কারণে মাত্র একটি ম্যাচ খেলেছেন। মার্কেজ ছয়জন খেলোয়াড়কে অভিষেকের সুযোগ দেন এবং চারটি ভিন্ন রক্ষণভাগের বিন্যাস পরীক্ষা করেন, যা স্বাভাবিকভাবেই দলের সংহতিতে প্রভাব ফেলেছে। তবুও ৩৬০ মিনিটের বেশি সময়ে মাত্র দুটি গোল থাকায় ধৈর্যের প্রশ্নটি এখন দৃঢ়ভাবে সামনে এসেছে।
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing