রাফায়েল মার্কেজ মেক্সিকান জাতীয় দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য অপরিচিত নন। তিনি অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরা সবচেয়ে সফল খেলোয়াড়দের একজন হয়ে ওঠেন, মহাদেশীয় ট্রফি জিতেছেন এবং তার ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে পাঁচটি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করেছেন। এখন, তিনি ফিরে এসেছেন। মার্কেজ ১০ সেপ্টেম্বর মেক্সিকো সিটির ত্লালপান-এ মেক্সিকান ফুটবল ফেডারেশনের প্রশিক্ষণ মাঠে মেক্সিকান জাতীয় দলের ম্যানেজার হিসেবে পরিচিত হওয়ার জন্য মঞ্চে ফিরে আসেন। তার মুখে একই স্থির দৃষ্টি ছিল যা লক্ষ লক্ষ মানুষ বার্সেলোনা এবং আটলাস-এর হয়ে কমান্ডিং সেন্টার ব্যাক হিসেবে তার সময় থেকে মনে রাখে।
"আমি শূন্য থেকে শুরু করছি না," মার্কেজ বলেছেন। "হাভিয়ের [আগুইরে]-এর সাথে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কাজ করা আমাকে এই প্রক্রিয়া চালিয়ে যাওয়ার জন্য দুর্দান্ত আত্মবিশ্বাস দেয়। আমি ইতিমধ্যেই খেলোয়াড় এবং পরিবেশ ভালোভাবে জানি, এবং আমি অভিজ্ঞ ব্যক্তিদের একটি দলের কাছ থেকে সমর্থন পেয়েছি যারা সর্বোচ্চ স্তরে কাজ করেছে।"
সীমান্তের আমেরিকান পাশের পর্যবেক্ষকদের জন্য, মার্কেজের স্থায়ী স্মৃতি একটি উগ্র চরিত্রের। ২০০২ বিশ্বকাপ-এ তার লাল কার্ড -- যখন তিনি মার্কিন মিডফিল্ডার কোবি জোন্স-কে কারাতে কিক এবং হেডবাট করেছিলেন -- একটি স্থায়ী ছাপ ফেলেছিল। কিন্তু মেক্সিকান দৃষ্টিকোণ থেকে, মার্কেজের কাজ সংযম এবং শান্ততার বেশি।
"তিনি সেই ধরনের খেলোয়াড় ছিলেন না যিনি সবচেয়ে জোরে চিৎকার করেন বা সবচেয়ে বেশি ঝগড়া বাছাই করেন," প্রাক্তন মেক্সিকান স্ট্রাইকার জ্যারেড বোর্গেটি ESPN-কে বলেছেন। "তিনি এমন একজন ছিলেন যার ফুটবল এবং নেতৃত্ব, বিশেষ করে ভালো সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা, তার আশেপাশের লোকদের অনুপ্রাণিত করেছিল।"
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing