Rafael Marquez tidak asing dalam memimpin tim nasional Meksiko. Ia menjadi salah satu pemain tersukses yang mengenakan ban kapten, mengangkat trofi kontinental, dan berpartisipasi dalam lima Piala Dunia selama karir internasionalnya yang 21 tahun. Sekarang, ia kembali. Marquez kembali ke panggung di lapangan pelatihan federasi sepak bola Meksiko di Tlalpan, Mexico City, pada 10 September untuk diperkenalkan sebagai manajer tim nasional Meksiko. Ia mengenakan ekspresi stoik yang sama yang diingat jutaan orang dari masanya sebagai bek tengah yang memimpin untuk Barcelona dan Atlas.
"Saya tidak mulai dari nol," kata Marquez. "Bekerja dengan Javier [Aguirre] dari awal hingga akhir memberi saya kepercayaan diri yang besar untuk melanjutkan proses ini. Saya sudah mengenal pemain dan lingkungan dengan baik, dan saya telah didukung oleh sekelompok orang berpengalaman yang telah beroperasi di level tertinggi."
Bagi pengamat di sisi perbatasan Amerika, ingatan abadi tentang Marquez adalah karakter yang berapi-api. Kartu merahnya di Piala Dunia 2002 -- ketika ia menendang karate dan menanduk gelandang AS Cobi Jones -- meninggalkan kesan yang abadi. Namun dari perspektif Meksiko, karya Marquez lebih merupakan pengendalian diri dan ketenangan.
"Dia bukan tipe pemain yang berteriak paling keras atau paling sering berkelahi," kata mantan striker Meksiko Jared Borgetti kepada ESPN. "Dia adalah seseorang yang sepak bola dan kepemimpinannya, khususnya kemampuannya untuk membuat keputusan yang baik, menginspirasi orang-orang di sekitarnya."
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing