Mungkinkah Arsenal lebih rentan dari yang diperkirakan? Mampukah Brighton bersaing untuk empat besar? Ian Darke membahas kesan pertamanya tentang seluruh 20 tim Liga Premier setelah beberapa pekan awal musim.
Pertama, Manchester City. Klub ini dinyatakan bersalah atas 114 dari 115 dakwaan pelanggaran aturan keuangan selama kurun waktu yang panjang, dan City masih memprotes ketidakbersalahan mereka serta mengajukan banding. Musim mereka akan berjalan di bawah awan besar, dengan para pendukung lawan menjuluki mereka "curang" di setiap laga tandang. Tim asuhan Enzo Maresca belum terkalahkan sejauh ini, meski belum sepenuhnya meyakinkan, dan pemain baru Elliot Anderson, Enzo Fernández, dan Iliman Ndiaye tampil apik sejak awal.
Terlalu dini untuk menarik kesimpulan pasti. Setahun lalu, Liverpool memuncaki klasemen dengan rekor 100%, namun melempem dan finis di posisi kelima. Tottenham Hotspur berada di posisi ketiga pada September lalu, lalu harus meraih kemenangan di pekan terakhir untuk menghindari degradasi. Aston Villa sempat berada di zona degradasi, tetapi akhirnya finis di empat besar. Tim-tim yang kini kesulitan, seperti Manchester United dan Chelsea, mungkin akan menemukan ritme kemenangan, sementara tim-tim pemuncak awal seperti Brighton & Hove Albion dan Hull City bisa menghadapi masa yang lebih berat ketika cedera, skorsing, dan jadwal padat datang.
Arsenal, sang juara bertahan, tampak nyaris tak terkalahkan hingga kalah 0-3 dari Brighton. Itu adalah laga tandang keempat mereka dalam 10 hari, dan pelatih Mikel Arteta mengisyaratkan adanya sikap kurang waspada dalam penampilan itu. Kekalahan tersebut membuat mereka tergeser dari puncak klasemen, dan laga kandang melawan Leeds United akan menjadi ujian yang baik.
Liverpool di bawah asuhan pelatih Andoni Iraola masih beradaptasi dengan gaya high-press. Striker rekor klub, Alexander Isak, tampil seperti dirinya yang dulu dengan empat gol sejauh ini, dan Ronald Araújo telah menyelesaikan masalah posisi bek kanan. The Reds belum terlihat sebagai penantang gelar, tetapi kunjungan mereka ke City pada hari Minggu akan memberi banyak petunjuk.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing