সিঙ্গাপুর গ্র্যান্ড প্রিক্সে মার্সিডিজ জর্জ রাসেল ও কিমি আন্তোনেলির জন্য ভিন্ন এরোডাইনামিক প্যাকেজ চালাবে, কারণ মালয়েশিয়ায় প্রবর্তিত আপগ্রেড প্রত্যাশিত কর্মক্ষমতা কেন দিতে পারেনি তা দলটি বোঝার চেষ্টা করছে। রাসেল বাকুতে শেষবার ব্যবহৃত পুরনো W17 প্যাকেজে দৌড়াবেন, আর আন্তোনেলি সেপাংয়ে কঠিন সূচনা করা আপগ্রেড প্যাকেজ ব্যবহার করবেন।
এই সিদ্ধান্ত অস্বাভাবিক, এবং এই ভাগাভাগি পুরো স্প্রিন্ট সপ্তাহান্ত জুড়ে প্রযোজ্য হবে। রাসেল জানিয়েছেন, মালয়েশিয়ায় রবিবারের রেসের আগে তিনিই প্রথম এই ধারণার কথা তুলেছিলেন। ইঞ্জিন পেনাল্টির কারণে গ্র্যান্ড প্রিক্সে তাঁকে সবার শেষে শুরু করতে হবে, এবং তাঁর গাড়ির ব্যর্থতার পর তিনি বলেন, সিদ্ধান্তটি "একেবারে সহজ" হয়ে যায়। সেপাংয়ে পাঁচ ল্যাপ বাকি থাকতে রাসেল তৃতীয় স্থান থেকে ছিটকে যান, যার ফলে চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি সতীর্থ আন্তোনেলির চেয়ে ৮৪ পয়েন্ট পিছিয়ে পড়েন।
গতি ও কোয়ালিফাইয়ের দিক থেকে সেপাং সপ্তাহান্ত এই বছর মার্সিডিজের জন্য সবচেয়ে খারাপ ছিল। রাসেল বলেন, তাঁর পাওয়ার ইউনিট বিকল না হলে দুজন চালকই সম্ভবত পডিয়ামে থাকতেন, তবে তিনি যোগ করেন যে দল এখনও নিশ্চিত নয় সমস্যাগুলো মালয়েশিয়াবিশেষ ছিল, নাকি আপগ্রেডের সঙ্গে সম্পর্কিত। তিনি জানান, আপগ্রেডের দিকে ইঙ্গিত করে কোনো স্পষ্ট প্রযুক্তিগত প্রমাণ নেই, তবে উল্লেখ করেন যে F1-এ কর্মক্ষমতা ডাউনফোর্সের হিসাবে নয়, স্টপওয়াচে মাপা হয়, আর মালয়েশিয়ায় স্টপওয়াচের ফল ভালো ছিল না।
রাসেল বলেন, দুই রেস আগে আজারবাইজানে যে বাকু-স্পেক প্যাকেজে তিনি জয় পেয়েছিলেন, সেটিতে ফিরতে পেরে তিনি খুশি এবং সরাসরি তুলনা করতে আগ্রহী। তিনি জানান, এই সপ্তাহান্তে তিনি রেস বা চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইয়ে নেই, তাই পরীক্ষাটি চালানোর জন্য এটি সঠিক সময়।
উৎস: Sky Sports Champions League · সারাংশ: HeadlinesBriefing