China sekarang mengendalikan 90% dari pasokan magnesium global, logam kritis untuk perang modern dan industri. AS terakhir memproduksi magnesium primer sebelum peleburan terakhirnya bangkrut pada tahun 2021. Tanpa produksi domestik, ketergantungan Amerika pada Beijing dapat menyebabkan kekurangan pada tahun 2030.

Magnesium sangat penting untuk paduan aerospace, desulfurisasi baja, dan pemurnian titanium. Ini mempengaruhi segala hal mulai dari tempur F-35 hingga kaleng bir. Pada tahun 2021, rasionalisasi energi Tiongkok menyebabkan harga naik lima kali lipat, menyoroti kerentanan rantai pasokan. Beijing sebelumnya telah memanfaatkan dominasinya atas mineral seperti galium dan germanium.

China mencapai monopoli ini melalui energi bersubsidi, tenaga kerja murah, dan aturan lingkungan yang longgar. Mereka juga mendominasi thixomolding, sebuah proses yang memungkinkan magnesium dicetak injeksi seperti plastik untuk kendaraan listrik dan drone. Revolusi manufaktur ini mengancam produsen Barat yang gagal beradaptasi.

AS dapat merebut kembali kepemimpinan dengan menghidupkan kembali teknologi ekstraksi air laut yang disempurnakan oleh Dow Chemical Co. selama Perang Dunia II. Administrasi Trump berencana menginvestasikan $3 miliar dalam mineral kritis. Target nasional sebesar 200.000 ton per tahun pada tahun 2030 akan memulihkan kemandirian dan memastikan keamanan.