Amerikawan merasa kehilangan agensi atas hidup mereka, menyalahkan perusahaan besar. Perjanjian Meta 18 miliar dolar minggu lalu, yang mengatur waktu penggunaan remaja untuk Facebook dan Instagram, menandai titik balik dalam balik Besar Tech. Ini mengikuti perjanjian TikTok 400 juta dolar untuk pelanggaran privasi anak-anak dan perjanjian Amazon dan Google tentang perlindungan konsumen dan kekuasaan monopoli.

Tindakan hukum ini mencerminkan tren politik yang lebih luas: 61 persen Amerikan sekarang menentang pembangunan pusat data di belakang rumah mereka, menurut Annenberg Public Policy Center. Calon dalam pemilihan tengah mendatang dari kedua pihak menggambarkan pendukung pembangunan pusat data sebagai bergantung pada kepentingan korporasi, seperti yang terlihat di Texas di mana kandidat gubernur Demokrat Gina Hinojosa menuduh lawannya melayani kepentingan yang berwibawa. Isu inti adalah erosi agensi pribadi bertahun-tahun, di mana kurasi algoritmik pada platform seperti Google dan Amazon membatasi eksplorasi pengguna — hanya 0,44 persen pengguna melampaui halaman pencarian pertama.

AI memperbesar efek ini dengan menjauh pengguna dari sumber asli. Seperti yang argumen Eli Cook dalam buku akan datangnya, *Choose Your Captivity*, arsitektur pilihan digital hari ini adalah hasil strategi perusahaan abad, dari tampilan ‘pay to play’ supermarket di 1920-an hingga tantangan Pepsi di 1970-an dan kuisioner rasa sakit Purdue Pharma di 2000-an. Mekanisme ini tidak hanya melayani keuntungan korporasi, tetapi juga memperkuat ideologi neoliberal yang mengkerangka hasil ekonomi sebagai pilihan individu, mengabaikan ketidaksetaraan struktural.

Kritis mengargumekan bahwa these ‘nudge’ melayani kepentingan korporasi rather than kesejahteraan publik, mendorong pemilih untuk bertanya-tanya tentang fondasi kapitalisme demokratik.