Frank Bruni dan Bret Stephens berargumen bahwa gaya kepemimpinan Presiden Trump — bicara keras sambil memegang "sedikit spageti" — merusak posisi global Amerika. Mereka mencatat bahwa sekutu seperti Kanada sekarang menolak untuk diintimidasi, sementara Iran mengejek "prediksi tidak dewasa" Trump. Stephens memperingatkan bahwa Trump menempatkan Amerika dalam posisi yang diperingatkan Machiavelli: dibenci tapi tidak ditakuti oleh musuh seperti Iran dan China, bahkan sekutu pun.

Bruni berpendapat Trump bukan anomali melainkan "ekspresi id Amerika", mencerminkan keruntuhan nasional dari persatuan ke dendam. Sementara Stephens tetap berharap "kejelekan" sementara Trump berakhir Januari 2029, Bruni khawatir pembagian yang tidak dapat direkonsiliasi lebih dalam. Keduanya mengakui kekhawatiran tapi berbeda pendapat apakah ini fase sementara atau lebih abadi bagi demokrasi Amerika.