Pada titik-titik ini dalam arka Trump, kita semua sudah sangat familiar dengan cara kerja presiden: menyangkal segalanya; tidak meminta maaf untuk apa pun. Meraih perhatian. Serang, serang kembali, gugat. Selalu mengklaim kemenangan, bahkan ketika kalah (terutama ketika kalah). Rasa benci terjual. Nativisme terjual. Kekerasan, jika belum normal, menjadi norma. Aturan dan tradisi untuk bodoh; semua orang, jika tidak korupsi, setidaknya dapat dikorupsi. Ini adalah instintif presiden Trump, ya. Tapi sebelum itu, itu adalah instintif Roy Cohn.

Buku baru Kai Bird, "American Scoundrel", ditulis bersama Susan Goldmark (istri Bird dan peneliti utama), adalah biografi tentang pengacara jahat abad ke-20 yang menjabat sebagai penasihat utama Joe Mc Carthy ketika seorang junior senator dari Wisconsin sedang meredakan Amerika dengan "Red Scare" dan kemudian menjadi pengacara Trump ketika pengembang properti muda itu membela dirinya dari tuduhan diskriminasi terhadap penyewa hitam yang berpotensi.

"American Scoundrel" adalah buku yang sangat "bagaimana kita sampai di sini" yang menunjukkan bagaimana kejar, parania, dan keberanian bebas dari Cohn mengarahkan Mc Carthy, berpengaruh pada Trump, dan menempel kuat di Amerika.

Pertahun setelah memenangkan pemilihan 2016, Trump sedang bertelepon dengan Roger Stone, teman, konsultan, dan teman lama Cohn. "Tidakkah Roy senang melihat momen ini?" Presiden terpilih wistfully berkata tentang Cohn yang meninggal pada 1986. "Bagaimana kita sangat rindu padanya." Beberapa bulan kemudian, ketika presiden marah karena Jeff Sessions, yang pada waktu adalah Attorney General, tidak melindunginya, Trump yang marah menyeru: "Di mana Roy Cohn saya?"

Jika dia benar-benar ingin menemukan Cohn, dia cukup melihat ke cermin. Kenaikan paralel Cohn dan Trump jelas terlihat di hampir setiap halaman "American Scoundrel", sehingga Bird hampir tidak perlu menunjukkannya. Misalnya, sejak muda, Cohn memanfaatkan pengaruh ayahnya, hakim New York, seolah-olah Trump memanfaatkan kekayaan dan koneksi ayahnya, Fred Trump.