Di Exeter bulan lalu, Olivia Apps menunjukkan dua ekspresi yang mengisyaratkan kepercayaan diri Kanada menghadapi Inggris. Yang pertama adalah senyum tipis, yang ia bagikan dengan trio Inggris Zoe Harrison, Jess Breach, dan Marlie Packer, yang pernah bermain bersamanya di Saracens di PWR musim ini. "Bermain di Saracens benar-benar membantu menghilangkan aura misterius dari semua nama yang kamu lihat di daftar tim," kata Apps kepada BBC Sport. "Kamu mengenal mereka sebagai pribadi, dan itu menghilangkan ketidakpastian."
Yang kedua muncul pada aksi terakhir hasil imbang 26-26 di Sandy Park, saat Kanada memilih menendang bola ke garis samping daripada mengambil risiko demi kemenangan. Alih-alih kegembiraan, Apps dan timnya merasakan kekecewaan karena tidak berhasil mengalahkan tim rugbi paling dominan secara meyakinkan.
Kini Kanada menjamu Inggris di Toronto pada Jumat dan di Ottawa tujuh hari kemudian, pertandingan uji coba kandang pertama mereka sejak Agustus 2025. Lebih dari 15.000 penonton diperkirakan hadir di BMO Field. "Kami sudah bersama selama lima minggu, kami punya keunggulan bermain di kandang, secara mental kami merasa sangat percaya diri," kata Apps. "Secara keseluruhan, saya rasa kami akan sangat, sangat kecewa pada diri sendiri jika tidak meraih kemenangan akhir pekan ini."
Kemenangan akan mendorong rugbi putri di Kanada, yang mengumpulkan dana melalui crowdfunding untuk kamp pelatihannya sebelum Piala Dunia terakhir. Pemerintah kemudian mengumumkan paket pendanaan olahraga senilai 755 juta dolar Kanada (401 juta poundsterling). Apps, yang bergabung dengan Saracens sebagai cadangan cedera pada Oktober lalu, tampil luar biasa, membantu klub meraih gelar PWR pertama dalam empat tahun dan meraih penghargaan pemain terbaik musim liga. Perpanjangan kontrak tiga tahun yang baru juga diumumkan minggu ini.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing