গত মাসে এক্সেটারে অলিভিয়া অ্যাপস দুটি লক্ষণীয় অভিব্যক্তি প্রকাশ করেছিলেন, যা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কানাডার আত্মবিশ্বাসের ইঙ্গিত দিচ্ছিল। প্রথমটি ছিল একটি মুচকি হাসি, যা তিনি ইংল্যান্ডের তিন খেলোয়াড় জো হ্যারিসন, জেস ব্রিচ এবং মার্লি প্যাকারের সঙ্গে ভাগ করে নিয়েছিলেন, যাঁদের সঙ্গে এই মৌসুমে PWR-এ স্যারাসেন্সের হয়ে তিনি খেলেছেন। "স্যারাসেন্সে খেলা সত্যিই এই সব নামের রহস্য দূর করতে সাহায্য করেছে যা আপনি টিম শিটে দেখেন," BBC Sport-কে অ্যাপস বলেন। "আপনি তাঁদের মানুষ হিসেবে চেনেন, আর এতে অনিশ্চয়তা দূর হয়ে যায়।"
দ্বিতীয়টি এসেছিল স্যান্ডি পার্কে ২৬-২৬ ড্র হওয়া ম্যাচের শেষ প্লেতে, যখন কানাডা জয়ের ঝুঁকিপূর্ণ প্রচেষ্টার চেয়ে টাচে কিক করা বেছে নেয়। আনন্দের বদলে অ্যাপস ও তাঁর দল রাগবির সবচেয়ে প্রভাবশালী দলকে নির্ণায়কভাবে হারাতে না পারায় হতাশা অনুভব করেছিল।
এখন কানাডা শুক্রবার টরন্টোতে এবং সাত দিন পর অটোয়ায় ইংল্যান্ডের আয়োজক, যা আগস্ট ২০২৫-এর পর তাদের প্রথম ঘরের মাঠের টেস্ট। BMO ফিল্ডে ১৫,০০০-এর বেশি দর্শক আসবে বলে আশা করা হচ্ছে। অ্যাপস বলেন, "আমরা পাঁচ সপ্তাহ ধরে একসঙ্গে আছি, আমাদের ঘরের মাঠের সুবিধা আছে, মানসিকভাবে আমরা খুব আত্মবিশ্বাসী। সব মিলিয়ে, এই সপ্তাহান্তে যদি জয় না পাই তবে নিজেদের ওপর আমরা খুবই, খুবই হতাশ হব।"
একটি জয় কানাডায় নারী রাগবিকে এগিয়ে নিয়ে যাবে, যারা গত বিশ্বকাপের আগে তাদের প্রশিক্ষণ শিবিরের জন্য ক্রাউডফান্ডিং করেছিল। এরপর সরকার ৭৫৫ মিলিয়ন কানাডীয় ডলার (৪০১ মিলিয়ন পাউন্ড)-এর একটি ক্রীড়া তহবিল প্যাকেজ ঘোষণা করেছে। গত অক্টোবরে আঘাতের বিকল্প হিসেবে স্যারাসেন্সের সঙ্গে চুক্তি করা অ্যাপস দুর্দান্ত ফর্মে আছেন, ক্লাবটিকে চার বছর পর প্রথম PWR শিরোপা জিততে সাহায্য করেছেন এবং লিগের বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার পেয়েছেন। এই সপ্তাহে তাঁর তিন বছরের চুক্তি বাড়ানোর ঘোষণাও এসেছে।
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing