पिछले महीने एक्सेटर में, ओलिविया एप्स ने दो ऐसे भाव दिखाए जो इंग्लैंड के खिलाफ कनाडा के आत्मविश्वास का संकेत दे रहे थे। पहला था एक मुस्कान, जो उन्होंने इंग्लैंड की तीन खिलाड़ियों ज़ोई हैरिसन, जेस ब्रीच और मार्ली पैकर के साथ साझा की, जिनके साथ वे इस सीज़न PWR में सरासेंस के लिए खेल चुकी हैं। "सरासेंस में खेलने से उन सभी नामों का रहस्य खत्म करने में सचमुच मदद मिली है जो आप टीम शीट पर देखते हैं," एप्स ने BBC Sport से कहा। "आप उन्हें इंसान के रूप में जानते हैं और इससे अनिश्चितता खत्म हो जाती है।"
दूसरा भाव 26-26 के ड्रॉ के आखिरी प्ले में आया, जब सैंडी पार्क में कनाडा ने जीत के लिए जोखिम भरे प्रयास के बजाय टच की ओर किक लगाना चुना। खुशी के बजाय, एप्स और उनकी टीम को रग्बी की सबसे प्रभावशाली टीम को निर्णायक रूप से न हरा पाने का अफ़सोस हुआ।
अब कनाडा शुक्रवार को टोरंटो में और सात दिन बाद ओटावा में इंग्लैंड की मेज़बानी कर रहा है, अगस्त 2025 के बाद उनके पहले घरेलू टेस्ट। BMO फ़ील्ड पर 15,000 से अधिक प्रशंसकों के आने की उम्मीद है। "हम पाँच हफ़्तों से साथ हैं, हमें घरेलू मैदान का फ़ायदा है, मानसिक रूप से हम बहुत आत्मविश्वास में हैं," एप्स ने कहा। "कुल मिलाकर, अगर इस सप्ताहांत हम जीत नहीं पाते तो मुझे लगता है हम खुद से बहुत, बहुत निराश होंगे।"
जीत से कनाडा में महिला रग्बी को बढ़ावा मिलेगा, जिसने पिछले विश्व कप से पहले अपने प्रशिक्षण शिविरों के लिए क्राउडफंडिंग की थी। इसके बाद सरकार ने 755 मिलियन कनाडाई डॉलर (401 मिलियन पाउंड) के खेल वित्तपोषण पैकेज की घोषणा की है। एप्स, जिन्होंने पिछले अक्टूबर में चोट के विकल्प के तौर पर सरासेंस से अनुबंध किया था, शानदार फ़ॉर्म में रही हैं, उन्होंने क्लब को चार साल में पहला PWR खिताब दिलाने में मदद की और लीग का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी पुरस्कार जीता। इस सप्ताह उनके तीन साल के अनुबंध विस्तार की घोषणा भी हुई।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित