Pada awal 2000-an, pertahanan Premier League memprioritaskan kekompakan, tapi pengaruh Pep Guardiola menggeser taktik ke arah mendominasi posisi untuk menyeksa lawan. Namun, data terbaru menunjukkan pendekatan ini gagal. Di 50 pertandingan pembuka musim, tim dengan minimal 60% posisi hanya menang 36.4% pertandingan, turun dari 53.5% di 2023-24.

Penurunan ini menimbulkan pertanyaan tentang keberlanjutan sepak bola berbasis posisi. Apakah tim menang karena posisi rendah, atau posisi kurang karena mereka unggul dini? Kedua faktor kemungkinan besar berperan. Serangan balik tetap lebih diterima untuk tim promosi baru seperti Hull, sedangkan klub besar menghadapi tekanan untuk mengontrol pertandingan.

Ini menciptakan kesenjangan antara set keterampilan pemain dan tuntutan taktis. Manchester United di bawah Michael Carrick mengilustrasikan ini, rata-rata 1.5 poin per pertandingan dengan lebih dari 50% posisi, dibanding 2.6 dengan lebih sedikit. Klub tanpa ekspektasi seperti itu, termasuk Brentford, Leeds, dan Hull, telah membangun skuad untuk melepaskan posisi, memanfaatkan penyerang balik berbahaya dan spesialis sepak bola mati untuk bersaing terlepas dari kesenjangan finansial.

Lebih lanjut, angka posisi bisa menyesatkan, karena itu rata-rata pertandingan. Data Chelsea menunjukkan mereka rata-rata 51.4% posisi saat seri, 34.5% saat unggul, dan 67.2% saat kalah. Arsenal menunjukkan nilai keserbagunaan, menggabungkan dribbling Bukayo Saka dan Max Dowman dengan passing Martin Odegaard untuk membobol pertahanan padat, sambil mempertahankan ancaman sepak bola mati yang kuat.