In den frühen 2000er Jahren legten Premier-League-Abwertungen Wert auf Kompaktheit, aber Pep Guardiolas Einfluss verlagerte die Taktik hin zum Dominieren des Ballbesitzes, um Gegner zu ersticken. Doch aktuelle Daten deuten darauf hin, dass dieser Ansatz scheitert. In den ersten 50 Saisonspielen gewannen Teams mit mindestens 60% Ballbesitz nur 36.4% der Spiele, nach 53.5% in der Saison 2023-24.

Dieser Rückgang wirft Fragen zur Nachhaltigkeit von Ballbesitz-Fußball auf. Gewinnen Teams wegen geringem Ballbesitz, oder haben sie weniger, weil sie früh führen? Beide Faktoren spielen wahrscheinlich eine Rolle. Konterfußball bleibt für Aufsteiger wie Hull akzeptabler, während große Vereine unter Druck stehen, Spiele zu kontrollieren.

Dies schafft eine Diskrepanz zwischen Spielerfähigkeiten und taktischen Anforderungen. Manchester United unter Michael Carrick veranschaulicht dies, mit 1.5 Punkten pro Spiel bei über 50% Ballbesitz, verglichen mit 2.6 bei weniger. Vereine ohne solche Erwartungen, darunter Brentford, Leeds und Hull, haben Kader gebaut, um Ballbesitz abzugeben, und nutzen gefährliche Konterspieler und Standardspezialisten, um trotz finanzieller Unterschiede zu konkurrieren.

Zudem können Ballbesitzzahlen irreführend sein, da es Spieldurchschnitte sind. Chelseas Daten zeigen 51.4% Ballbesitz im Durchschnitt bei Unentschieden, 34.5% bei Führung und 67.2% bei Rückstand. Arsenal zeigt den Wert von Vielseitigkeit, indem es Bukayo Sakas und Max Dowmans Dribbling mit Martin Odegaards Pässen kombiniert, um kompakte Abwehrreihen zu knacken, während es eine starke Standardbedrohung beibehält.