A principios de los 2000, las defensas de la Premier League priorizaban la compacidad, pero la influencia de Pep Guardiola cambió las tácticas hacia dominar la posesión para asfixiar a los oponentes. Sin embargo, datos recientes sugieren que este enfoque está fallando. En los primeros 50 partidos de la temporada, los equipos con al menos 60% de posesión ganaron solo el 36.4% de los juegos, bajando del 53.5% en 2023-24.

Este declive plantea dudas sobre la sostenibilidad del fútbol basado en la posesión. ¿Ganan los equipos por tener poca posesión, o poseen menos porque toman ventajas tempranas? Ambos factores probablemente juegan un papel. El contraataque sigue siendo más aceptable para equipos recién ascendidos como Hull, mientras que los grandes clubes enfrentan presión para controlar los partidos. Esto crea una desconexión entre las habilidades de los jugadores y las demandas tácticas.

El Manchester United bajo Michael Carrick ilustra esto, promediando 1.5 puntos por juego con más del 50% de posesión, comparado con 2.6 con menos. Clubes sin tales expectativas, incluyendo Brentford, Leeds y Hull, han construido plantillas para ceder la posesión, utilizando contraatacantes peligrosos y especialistas en jugadas a balón parado para competir independientemente de la disparidad financiera. Además, las cifras de posesión pueden ser engañosas, ya que son promedios de partido.

Los datos del Chelsea muestran que promediaron 51.4% de posesión cuando estaban empatados, 34.5% cuando ganaban, y 67.2% cuando perdían. El Arsenal demuestra el valor de la versatilidad, combinando el regate de Bukayo Saka y Max Dowman con el pase de Martin Odegaard para romper defensas compactas, manteniendo una potente amenaza a balón parado.