Hakim tahu setiap keputusan akan diseleksi. Penggemar, pakar, dan pemain akan meneliti keputusan mereka, menciptakan debat tak berujung. Itulah mengapa mereka siap.

Banyak dari Professional Referee Group, pejabat terbaik di negara, berkumpul di Loughborough minggu ini. Mereka berkumpul setiap beberapa minggu untuk bekerja dan berlatih bersama, karena pejabat tersebar di seluruh negara. Makan siang berupa pilihan ayam, daging sapi teriyaki, atau tahu dengan sayuran dan salad, dengan protein bar dan kue beras di samping buah, granola, dan yogurt Yunani.

Ini pengingat lingkungan. Sejak jadi profesional 2001, pejabat liga utama harus beradaptasi. "Saya tidak pernah pikir hakim melakukan sebanyak yang kita lakukan sekarang," ujar Sam Allison, yang main untuk Chippenham Town dan Frome Town saat karir pemain, yang mulai di Swindon. "Kami latihan penuh waktu, kadang dua, tiga sesi sehari, memastikan kami siap sore Sabtu." Allison, mantan pemadam kebakaran, jadi keempat hakim untuk laga Manchester City ke Crystal Palace Jumat, sementara rekan Sam Barrott ditugaskan laga pagi Sabtu antara Liverpool dan Nottingham Forest. Barrott memimpin kemenangan Arsenal di Community Shield atas Manchester City bulan ini dan ada di Kepulauan Faro 20 Agustus untuk mengwasit seri 0-0 KI Klaksvik vs Riga di Europa Conference League.

Tim dan taktik berbeda berarti pendekatan berbeda tiap laga, pejabat bersiap dengan tim analisis Pro Ref yang info kunci untuk paham cara tim main, mendukung alur permainan. Ini usaha musim panas agar pejabat cocok — dan ungguli — tuntutan Liga Primer. "Saat ini kita punya lima substitusi dan kita lihat terus kaki segar tim bisa ganti momentum pertandingan," kata Barrott. "Kalau tiga penyerang baru di lapangan dan semua cepat banget lewat 70 menit, tau mereka ganti cara main, mau pressing." "Itu normal naikkan output kita dan waktu itu, gak ada titik kita bilang, kita gak bisa handle ini." "Kami coba dorong tuntutan kita, semua mau jadi lebih baik. Sepak bola punya gain 1%, tiap laga atau latihan mindset kita mirip, mau jadi lebih baik." Francis Bunce 10 tahun di Pro Ref — rebrand dari Professional Game Match Officials Limited — kini manajer performa fisik.

Dia bareng grup di Spanyol bulan lalu untuk kamp pra-musim, jalanin tes Maximal Aerobic Speed (MAS) legendaris — lari penuh enam menit. "Lihat wasit di Liga Primer dan Championship, orang jarang bahas kualitas fisik atau kemampuan fisik," ujarnya ke BBC Sport. "Mereka semua hebat banget terus berkembang dan kelihatan atlet di lapangan — mereka atlet." "Kita di ruang beda dengan pejabat pertandingan, mereka alami beberapa tahun lebih tua dari pemain dan gak bisa hindari itu karena hakim 20 tahun di Liga Primer bakal susah banget dengan semua yang harus dipelajari dan diekspriensikan.".