Yuancheng (Ryan) Lu, 34 tahun, seorang genetisien di Whitehead Institute di Cambridge, Massachusetts, telah mengembangkan teknik pembalikan usia yang disebut reprogramming untuk memperbaiki saraf optik. Pada 2018, saat meraih Ph. D. di Harvard Medical School, ia menggunakan metode ini untuk mengembalikan penglihatan pada tikus buta dengan menyuntikkan sel mereka dengan terapi gen yang mengembalikan mereka ke keadaan muda.

Enam belas hari kemudian, saraf-saraf tumbuh kembali. Tahun ini, perawatan, kini disebut ER-100, memasuki uji klinis manusia. Pada 9 Juni, startup Life Biosciences mengumumkan telah menyuntikkan terapi ke orang dengan glaukoma.

Lu memangkas gen reprogramming hanya ke OSK, menghapus Myc untuk menghindari risiko kanker, dan memilih mata karena aksesibilitasnya. Publikasinya 2020 di Nature memicu gelora investasi, dengan miliarder tech AS mendanai perusahaan seperti Altos Labs dan New Limit. Kolaborator Lu, ilmuwan long life David Sinclair, mengingat melihat gambar pertama pertumbuhan ulang saraf dan berkata, "Aku melihat masa depan." Meski hype, Lu tetap fokus di kerja lab, mencari "generasi terapi pemulihan muda berikutnya" sementara toksisitas perawatan ke banyak tipe sel tetap tantangan.