Asemble Nobel di Institut Karolinska telah menganugerahkan Penghargaan Nobel Fisiologi atau Kedokteran 2026 bersama-sama kepada Karl Deisseroth dari Institut Medis Howard Hughes dan Universitas Stanford, Peter Hegemann dari Universitas Humboldt Berlin, dan Georg Nagel dari Universitas Würzburg. Mereka dihormati karena menemukan saluran ion peka cahaya dan mengembangkan optogenetika, sebuah metode yang memungkinkan ilmuwan mengendalikan sel saraf dengan cahaya. Terobosan ini memungkinkan peneliti memetakan bagaimana sel saraf membentuk ingatan, perasaan, dan perilaku di otak yang hidup.
Perjalanan ini dimulai dengan rasa ingin tahu Peter Hegemann tentang bagaimana alga bersel tunggal Chlamydomonas berenang menuju cahaya. Pada awal 2000-an, Hegemann dan Georg Nagel menemukan channelrhodopsin, sebuah protein yang terbuka sebagai respons terhadap cahaya biru, memungkinkan ion mengalir ke dalam sel. Karl Deisseroth kemudian memasukkan gen channelrhodopsin ke dalam sel saraf tikus, mendemonstrasikan pada 2005 bahwa cahaya dapat memicu sinyal saraf. Pada 2007, ia telah berhasil menggunakan teknik ini di otak tikus yang hidup.
Sejak itu, optogenetika telah merevolusi ilmu saraf, membantu mengidentifikasi sirkuit saraf yang terkait dengan ingatan, emosi, dan perilaku tertentu. Teknik ini juga sedang dieksplorasi dalam pengaturan klinis, seperti memulihkan penglihatan pada pasien yang mengalami gangguan penglihatan. Seperti dicatat oleh Per Svenningsson, Ketua Komite Nobel, optogenetika menawarkan cara baru yang kuat untuk mengeksplorasi otak, mengubah pemahaman kita tentang cara kerjanya.
Sumber: Hacker News · Diringkas oleh HeadlinesBriefing