Die Nobelversammlung am Karolinska-Institut hat den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin 2026 gemeinsam an Karl Deisseroth vom Howard Hughes Medical Institute und der Stanford University, Peter Hegemann von der Humboldt-Universität zu Berlin und Georg Nagel von der Universität Würzburg verliehen. Sie wurden geehrt für die Entdeckung lichtgesteuerter Ionenkanäle und die Entwicklung der Optogenetik, einer Methode, die es Wissenschaftlern ermöglicht, Nervenzellen mit Licht zu steuern. Dieser Durchbruch ermöglicht es Forschern, zu kartieren, wie Nervenzellen Erinnerungen, Gefühle und Verhalten im lebenden Gehirn formen.
Die Reise begann mit Peter Hegemanns Neugier darüber, wie die einzellige Alge Chlamydomonas auf Licht zuschwimmt. Anfang der 2000er Jahre entdeckten Hegemann und Georg Nagel Channelrhodopsin, ein Protein, das als Reaktion auf blaues Licht öffnet und Ionen in die Zellen strömen lässt. Karl Deisseroth führte später das Gen für Channelrhodopsin in Rattennervenzellen ein und zeigte 2005, dass Licht neuronale Signale auslösen kann. Bis 2007 hatte er diese Technik erfolgreich in den Gehirnen lebender Mäuse eingesetzt.
Seitdem hat die Optogenetik die Neurowissenschaften revolutioniert und geholfen, neuronale Schaltkreise zu identifizieren, die mit spezifischen Erinnerungen, Emotionen und Verhaltensweisen verbunden sind. Sie wird auch in klinischen Settings erforscht, etwa zur Wiederherstellung des Sehvermögens bei sehbehinderten Patienten. Wie Per Svenningsson, Vorsitzender des Nobelkomitees, bemerkte, bietet die Optogenetik einen leistungsstarken neuen Weg, das Gehirn zu erforschen, und verändert unser Verständnis davon, wie es funktioniert.
Quelle: Hacker News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing