Sudah dua puluh tahun berlalu sejak saya menerima salah satu surat terbaik yang pernah ada. Donald Knuth mengonfirmasi kesalahan yang saya temukan dalam salah satu bukunya dan mengirimkan cek yang sangat diidamkan! Donald Knuth dan hadiahnya untuk setiap kesalahan dalam bukunya (bahkan kesalahan tipografi) adalah bagian dari cerita rakyat ilmu komputer. Sungguh tidak masuk akal membayangkan saya bisa mendapatkannya! Buku-bukunya telah diteliti oleh ribuan dan ribuan orang. Orang-orang yang lebih pintar dari saya. Orang-orang yang lebih sabar. Lalu hal itu terjadi. Saya pikir saya telah menemukan kesalahan. Namun saya tidak langsung melaporkannya; saya menunggu dan memeriksanya ulang selama berbulan-bulan, agar saya tidak mempermalukan diri sendiri. Saya bahkan menceritakannya kepada jenius lokal di universitas kami, yang kurang peduli dan mengabaikan antusiasme saya.
Lihat, kesalahan yang saya temukan berada di tempat yang sangat istimewa. Bukunya berjudul "Computer Modern Typefaces", jadi buku ini kurang banyak dibaca (bukan The TeXbook atau The Art of Computer Programming), tetapi hampir semua orang yang pernah membacanya pasti sudah melewati kesalahan itu. Karena kesalahan itu ada di halaman 1. Di paragraf pertama. Kata pertama. Itulah sebabnya kolom Memo bertuliskan "E1": Computer Modern Typefaces adalah Volume E dalam seri Computers & Typesetting. Halaman 1.
Saya sedikit menyensor cek tersebut, karena Knuth khawatir seseorang mungkin menyalahgunakan angka-angka itu, dan dia sudah bertahun-tahun tidak lagi mengeluarkan cek sungguhan. Hari ini Anda mendapatkan sertifikat fiktif dari bank fiktif, yaitu Bank of San Serriffe. Namun mengapa Anda akan menemukan saya di sana dengan entri "0x$1.20", yaitu $2,88 dalam desimal? Beberapa tahun kemudian saya mengirimkan dugaan kesalahan lain, tetapi saya keliru. Knuth sebenarnya menulis beberapa paragraf tentang mengapa saya salah, tetapi karena dia menganggap sebuah kalimat sepintas dalam laporan bug saya sebagai saran yang baik, saya mendapatkan satu cek lagi senilai $0,32.
Sumber: Hacker News · Diringkas oleh HeadlinesBriefing